見到盧象升的那一刻，李虎緊繃的神經瞬間崩斷，整個人如釋重負，卻又緊張得手心全是汗。“撲通”一聲，他重重跪倒在地，膝蓋磕在硬邦邦的地面上，疼得他齜牙咧嘴，卻顧不上揉。
“大帥！末將有要事稟報！十萬火急！關乎淮西局勢，關乎大帥您的安危啊！”
他的聲音嘶啞得像被砂紙磨過，帶著點哭腔，急迫得恨不得把心掏出來給盧象升看。
此時盧象升正和左良玉議事，桌上擺著軍情文書。聞言，盧象升抬眼，那雙銳利如鷹的眼睛掃過李虎，眉頭微挑：“起來說。慌什麼？天塌下來了？”
李虎連滾帶爬地起身，胡亂理了理凌亂的衣甲，抹了把臉上的泥汗，壓著急促的呼吸，竹筒倒豆子似的，把這一路的遭遇一五一十、原原本本全說了出來。
從王小寶用酒肉拉攏流民，隊伍像吹氣球似的漲到西萬；到騙霍邱義軍、再騙壽州官員，一套“宗室殿下”的戲碼演得爐火純青；再到接連屠城殺官、奪地斂財，最後賴在壽州不走，美其名曰“等聖旨”；甚至連剛才壽州守軍一路“裝瞎放行”的詭異細節，都一字不落地講了出來。
他說得口乾舌燥，唾沫星子亂飛，連王小寶啃燒餅、嫌官袍髒馬蹄的細節都沒落下。
話音落下，大帳裡死寂一片，連油燈燃燒的“噼啪”聲都聽得一清二楚。
盧象升的眉頭越皺越緊，最後皺成了一個“川”字，眼神沉得能滴出水來，指尖輕輕敲擊著案几，“篤、篤、篤”，每一下都敲得人心裡發慌。
而坐在一旁的左良玉，聽完之後，臉色瞬間鐵青，“啪”的一聲，一巴掌拍在案几上，聲震大帳，桌上的茶碗都被震得跳了起來。
“大帥！這就是鐵證！”左良玉猛地站起身，指著壽州的方向，氣得吹鬍子瞪眼，“哪有宗室殿下這麼幹的？又是屠城又是奪地，手段比我這帶兵打仗的還狠，活脫脫一個積年悍匪！他肯定是假的！絕對是冒牌貨！”
李虎苦著一張臉，耷拉著腦袋，像個受了氣的小鵪鶉：“左將軍，末將也覺得他是假的！可……可他手裡拿著大帥您的正品軍務令牌，說的話、做的事，全卡在朝廷規矩的框框裡，甚至還大方地放我們出來報信，我們連半分把柄都抓不住，根本定不了他的罪啊！”
左良玉瞬間噎住，張了張嘴，半天沒說出話來。
是啊！這才是最氣人的！
說他是假殿下吧，他手持盧象升的令牌，行事處處合乎規矩，還坦蕩地放證人去報信；說他是真匪吧，他又頂著宗室的名頭，佔著“清剿殘賊、安撫百姓”的大義。
沒證據，不能抓，不能審，更不能殺，只能眼睜睜看著他在淮西折騰，憋屈得人能原地吐血。
盧象升沉默了良久，敲擊案几的手指終於停下。他緩緩開口，語氣凝重得像壓了千斤巨石：“此事非同小可。若是真殿下，我等貿然動手，便是以下犯上，誅九族的大罪；若是假殿下，他禍亂淮西，覬覦社稷，更是罪不可赦。既無實據，絕不能輕舉妄動。此事，必須交朝廷定奪。”
“大帥？”左良玉瞪大了眼睛，顯然沒想到盧象升會這麼說。
“寫奏摺。”盧象升目光堅定，指了指案上的紙筆，“把淮西發生的一切，原原本本寫下來，八百里加急送北京。讓皇上定，讓宗人府定，誰真誰假，誰來處置，全聽聖裁。”
左良玉咬了咬牙，攥緊了拳頭：“我也寫！我要把所有疑點、所有不對勁的地方，全寫進奏摺裡！連他故意放李虎回來報信的事，也得寫得明明白白！我就不信，南京宗人府那幫人，看不出這其中的蹊蹺！”
當下，大帳裡燈火通明，兩人揮筆疾書。
盧象升的筆鋒沉穩，字字客觀，把李虎彙報的情況、淮西的局勢，甚至那番“一路裝瞎放行”的詭異細節，都條理清晰地寫得明明白白；
左良玉的筆鋒則犀利如刀，句句質問，滿紙都是“此殿下行為反常”“身份極度可疑”“坦蕩放信，其心可誅”的字眼，恨不得首接在奏摺裡寫上“此人必是冒牌貨”。
兩封奏摺，一封穩，一封衝，封緘之後，火速交給驛站驛卒。驛卒不敢耽擱，翻身上馬，一路策馬狂奔，八百里加急，首奔北京紫禁城。
而遠在壽州的王小寶，對此事早己知曉，此刻正坐在校場的高臺上，啃著剛蒸好的桂花糕，看著底下計程車兵訓練。
拿下霍邱和壽州，糧倉堆得像小山，銀庫的銀子多得數不清，西萬大軍再也不用忍飢挨餓。王小寶終於有了自己的地盤，從“流竄烏合之眾頭目”，搖身一變成了“有兵有糧有地盤的淮西一霸”。
“兄弟們！從今天起，咱們不是散兵遊勇了！是正規軍！”
王小寶站在壽州校場的高臺上，白白胖胖的身子穿著一身嶄新的鎧甲，顯得格外滑稽。他手裡拿著個鐵皮喇叭（用壽州府衙的鐵皮桶改的），吼出來的聲音傳遍了整個校場。
