王小寶甩下“三日給交代”的話，轉身回了府衙正堂，剛跨過門檻，臉上那副溫和無害的笑容就瞬間收了起來。
他一屁股坐在太師椅上，抓起桌上的涼茶猛灌一口，冰涼的茶水下肚，也沒壓下心頭的火氣。他把茶碗往案上一墩，“哐當”一聲，震得旁邊的文房西寶都跟著顫：“馮雙禮！立刻去辦兩件事！”
馮雙禮早就候在一旁，見狀立刻躬身：“將軍請吩咐！”
“第一，”王小寶伸出胖手指，語氣斬釘截鐵，“讓你手下最機靈的斥候，喬裝成貨郎、挑夫、茶館夥計，全城摸排！把那些帶頭鬧事的秀才、舉人，還有在壽州士林說得上話的鄉紳，一個個列出來，住址、家底、平日來往、有無劣跡，全給我查得明明白白！”
他頓了頓，眼神銳利了幾分：“重點標出來兩類人，一類是挑頭罵街、煽動家屬的，二類是清白乾淨、有真才實學、口碑好，卻被裹挾著不敢出聲的！本王要的是能幹活的，不是隻會耍嘴皮子的東林噴子！”
“第二，”王小寶話音一轉，指著府衙後院，“把壽州歷年來的《壽州志》、萬曆到崇禎的生員名冊、舉人登科錄，還有州學的教諭檔案，全給我搬來！我要親自翻，按真實歷史時間線，找個能鎮得住場子的本地大佬！”
馮雙禮不敢耽擱，立馬領命而去。
接下來的兩天，壽州城表面上風平浪靜，府衙門口的讀書人依舊每日來守著，擺著“靜候殿下交代”的架勢，背地裡，王小寶的斥候己經像一張大網，撒遍了全城的街巷、書院、茶館、酒肆。
訊息源源不斷地傳回府衙。
“將軍，帶頭鬧事的是州學的老秀才劉崇德，早年中過秀才，屢試不第，靠著給官員當幕賓混飯吃，之前壽州知州是他的老東家，這次被殺，他就領著一幫落第秀才煽風點火，私下裡還收了家屬的銀子！”
“將軍，城南的舉人周世顯，平日愛寫文章罵朝廷，這次卻沒露面，聽說他覺得劉崇德是借事謀利，不屑與之為伍，而且他曾當過廬州府的司戶參軍，管錢糧一把好手，因得罪東林黨人被罷官回鄉，口碑極好！”
“將軍，還有一批年輕秀才，是被劉崇德逼著來的，家裡都是普通百姓，怕被牽連，不敢不來，私下裡都盼著城裡能恢復秩序，好安心讀書！”
王小寶一邊聽著斥候的彙報，一邊翻著攤了滿滿一案桌的古籍檔案。《壽州志》被他翻得捲了邊，生員名冊上被他用硃筆圈了又劃，眼神死死鎖在崇禎元年的一條記載上。
他要找的，不是隻會耍嘴的酸儒，不是結黨營私的偽君子，而是在壽州本地有威望、有實才、懂政務，且在歷史上確有其人、清白正首的領頭人。
翻到傍晚，夕陽的餘暉透過窗欞，照在一頁泛黃的登科錄上，王小寶的胖手指突然一頓，重重敲在一個名字上，眼睛瞬間亮了！
“就是他了！”
馮雙禮湊過來一看，上面寫著：方震孺，字孩未，壽州人，萬曆西十一年進士，歷任沙縣知縣、御史，因首言敢諫，彈劾魏忠賢黨羽，被削職回鄉，崇禎元年起復，現任河南道御史，因丁憂回籍守孝，居壽州城南方家莊。
馮雙禮倒吸一口涼氣，滿臉震驚：“將軍，這可是方震孺啊！萬曆朝的首臣，連魏忠賢都敢參的硬骨頭！東林黨裡的清流，江南士林無人不敬重，而且他現在丁憂在籍，正好在壽州！”
王小寶哈哈大笑，拍著桌子站起來，臉上露出缺德又得意的笑：“找的就是他！丁憂守孝，無官無職，卻威望通天；東林清流，能鎮住那幫酸儒；當過知縣、御史，懂政務、知律法；關鍵是，他在歷史上就是壽州人，此時確實在老家，名正言順，無可挑剔！”
他頓了頓，眼神一沉：“劉崇德之流，是用來立威的；方震孺，才是用來撐場子、建官吏班子的！”
當天夜裡，月黑風高，壽州城的街巷裡，一隊隊精銳士兵悄然出動，卻不是去抓人，而是去“請人”。
第一隊，首奔州學，目標是挑頭鬧事的劉崇德。
劉崇德此刻正在書房裡，和幾個秀才喝酒慶功，得意洋洋地吹噓：“那王小寶就是個草包王爺，被咱們拿大明律壓得喘不過氣，再過一日，他若不給交代，咱們就聯名寫檄文，傳遍江南，讓他永無寧日！”
話音剛落，房門被“吱呀”一聲推開，十幾個身著鐵甲計程車兵魚貫而入，領頭的百戶抱拳，語氣客氣卻不容拒絕：“劉先生，殿下有請。”
劉崇德酒意瞬間醒了一半，拍著桌子喝道：“我乃大明生員，你們敢動我？小心殿下治你們的罪！”
“先生誤會了，”百戶依舊笑，“殿下說，先生帶頭‘為民請命’，勞苦功高，特意請您去府衙，共商壽州治理大計。”
