崇禎九年七月初十，夜。
秦嶺大營籠罩在一片沉沉的夜色裡，山風嗚嗚咽咽地颳著，吹得營帳嘩啦作響，像是有無數冤魂在暗處低聲哭嚎。空氣中瀰漫著一股濃得化不開的血腥味，混著腐爛的氣息、汗臭味、泥土味，嗆得人鼻子發酸，胸口發悶，連呼吸都覺得沉重。
左良玉獨自一人坐在大帳之中，燭火昏黃搖曳，映得他那張佈滿血汙、疲憊不堪的臉忽明忽暗。身上的鎧甲沉重冰冷，緊緊貼在身上，像是扛著一塊千斤巨石，壓得他喘不過氣。他雙目赤紅，佈滿血絲，眼底深處翻湧著無盡的怒火、憋屈與絕望，整個人像是一座即將噴發的火山，隨時都要炸裂開。
整整十天追殺！
十天裡，他左良玉永遠衝在最前面，永遠當炮灰，永遠拿自己的遼東老卒去填刀山火海！
再看王小寶？穩坐中軍大帳，喝茶看戲，談笑風生，一仗沒打，一滴血沒流，半根毫毛沒傷！
再看盧象升？端著一副鐵面無私的架子，滿口大局方略，眼裡只有戰功，根本不管底下將士是死是活！
越想越氣，越想越恨，越想越憋屈！
左良玉猛地一拍案几，“哐當”一聲巨響，茶碗瞬間碎裂，瓷片飛濺，茶水西濺，濺得他滿身都是。他死死咬著牙關，牙關咯咯作響，眼眶通紅，淚水在裡面打轉，卻硬是強忍著不讓它落下來。他提筆奮筆疾書，筆尖幾乎要戳破紙張，每一個字都帶著血與淚，寫盡軍中不公、主將避戰、邊兵枉死、賞罰不明、人心渙散！
寫完密摺，他手指微微顫抖，喉結滾動，聲音沙啞得如同破鑼一般，咬牙低吼：
“來人！八百里加急，星夜送往京師！”
信使接令，翻身上馬，馬蹄踏碎夜色，一路絕塵而去，很快便消失在黑暗之中。
幾乎同一時刻，督師大帳之內燈火通明。
盧象升端坐案前，身姿挺拔如松，面色沉肅如鐵，提筆揮毫，行雲流水。戰報寫得工整嚴謹、條理清晰、字字錦繡，通篇全是合圍之功、追剿之利、賊勢將滅、大功將成，半個字不提左良玉部屍橫遍野，半個字不提王小寶躲在後頭摸魚划水。
寫罷，盧象升輕輕蓋上督師印信，指尖輕叩桌面，聲音平靜無波：
“八百里加急，遞往北京！”
另一道快馬，同樣連夜狂奔，首奔紫禁城。
一道奏摺，滿腔悲憤；
一道戰報，滿紙榮光。
兩道快馬，一悲一喜，向著京城疾馳而去。按驛站腳程，五日之後，正是七月十五，恰好抵達京師。
而此時的秦嶺戰場，血腥追殺，仍在繼續。
……
崇禎九年七月十五，傍晚時分。
秦嶺山道殘陽如血，將連綿群山染成一片赤紅，遠遠望去，觸目驚心。山道之上，屍骸遍野，腥臭沖天，十餘萬被裹挾的饑民死的死、散的散、餓的餓，血流漫過路面，踩上去黏膩膩的，讓人頭皮發麻。
自七月初一至今，盧象升七萬大軍死死咬住高迎祥，追了整整十五天，步步緊逼，層層圍堵，不給半分喘息之機。高迎祥一路奔逃，一路丟棄饑民百姓，用無數無辜性命給自己鋪路，到最後，身邊再也沒有可以用來擋刀的人，只剩下五萬面黃肌瘦、衣衫襤褸、疲憊到極點的主力，被明軍死死堵在子午谷口，前後無路，左右無門，徹底陷入絕境。
高迎祥面如死灰，肝膽俱裂，望著幽深陰森的谷口，聲嘶力竭地嘶吼：
“進谷！全軍進谷！留部斷後！”
