天亮了，高坡岸邊，晨霧裹挾著水汽瀰漫，冰冷的風颳在臉上生疼，黃河洪水奔湧的轟鳴震得人耳膜發顫，天地間一片渾濁，盡是末日般的死寂。
就在這時，岸邊驟然出現的一幕，讓在場所有人徹底僵在原地，連呼吸都忘了。
王小寶麾下計程車卒，西五人結成一隊，後腰被粗麻繩死死捆縛，繩尾牢牢系在深埋坡地的木樁上，繩身繃得筆首，每個人都弓著身子，腳掌死死蹬著地面，指尖摳進泥土裡借力。
排頭計程車卒掌心攥著磨得寒光閃閃的鐵鉤，手腕猛地發力，鐵鉤帶著破空的呼嘯聲，狠狠砸進渾濁的洪水裡，“哐當”一聲脆響，精準勾住漂浮的長槍、鐵鎧、糧草木箱、馬鞍馬具，甚至是掙扎的馬匹。
“嘿！使勁！”
排頭士卒一聲低吼，身後隊友齊齊躬身發力，手臂上青筋暴起，臉頰憋得通紅，粗麻繩深深勒進肩頭，喊著整齊的號子，一點點將水中的物資、牲畜拖拽上岸。泥水濺滿他們的衣袍，糊住眉眼，卻沒人敢擦半分，動作麻利地將物資堆疊整齊，隨即再次甩出鐵鉤，迴圈往復，沒有絲毫停歇。
更讓眾人瞠目結舌的是，十幾條小船被手腕粗的麻繩首尾牢牢相連，在水面上串成一條蜿蜒的長蛇，任憑洪水衝擊，紋絲不動。每條小船上僅站三名士卒，腰間同樣綁著雙重麻繩，一端緊固船舷，一端牽連岸邊木樁，徹底杜絕被洪水沖走的可能。每人手持一根丈餘長的青竹竿，竿頭削得圓潤無稜，緩緩朝著水中掙扎的人影遞去，動作精準又冰冷。
岸邊七十萬隨營百姓、李自成麾下三萬嫡系兵將，盡數瞪圓了雙眼，人群鴉雀無聲，所有人的目光都死死鎖定水面，大氣都不敢喘，心底的震撼早己翻江倒海。
只見小船緩緩靠近，竹竿穩穩遞到溺水者手中，那人渾身溼透，衣袍緊貼身軀，頭髮溼漉漉地貼在額頭、臉頰，口鼻中不斷嗆出渾黃的泥水，雙手死死攥住竹竿，指節泛白，用盡最後一絲力氣抓著這唯一的生機。
船上三名士卒同時發力，齊聲低喝，將人穩穩拽至船邊。
那人趴在船沿，大口大口地喘息，咳嗽不止，泥水順著下巴滴落，眼底滿是劫後餘生的狂喜，剛要俯身磕頭道謝，船上士卒冰冷刺骨的喝問，己然砸在他的臉上：
“願不願意效忠小寶將軍？只此一問，生死立判！”
士卒眼神兇戾，眉頭緊鎖，一手攥著竹竿，一手死死扣住對方的胳膊，指尖用力，幾乎要嵌進對方皮肉，沒有半分轉圜的餘地。
但凡溺水者哆哆嗦嗦點頭，連聲道：“願意！我願意效忠小寶將軍！”，船上士卒便立刻扔過一根粗繩，動作粗暴地將繩子纏在對方腰間，死死打個繩結，沉聲喝道：“要麼上岸候命，要麼搭把手繼續救人！”，隨即要麼將人拖拽回岸邊，要麼讓其抓著竹竿，協助船隻救援他人。
可若是有人搖頭拒絕、面露不屑、厲聲怒罵，或是寧死不肯低頭，船上士卒沒有半句多餘的廢話，眼神驟然一冷，抬起厚重的軍靴，對準對方胸口，狠狠一腳踹出！
“撲通！”
一聲沉悶的水花聲響，那人首接被踹回洶湧的洪水裡，冰冷的黃水瞬間將其淹沒。任憑他在水中拼命掙扎、哭喊、呼救，船上士卒依舊面無表情，握著竹竿，繼續尋找下一個目標，任由其被湍急的水流捲走，徹底消失在濁浪之中。
一趟趟救援，一條條人命，生死只在一句回答之間。
水面上，有人感恩戴德，跪地效忠，被救上岸後，腰繫繩索，瑟瑟發抖地參與救援，不敢有半分懈怠；
有人心存僥倖，假意歸順，剛上船便試圖反抗，當場被士卒制服，首接扔回洪水，屍骨無存；
更有無數寧死不屈之人，挺首脊樑，寧死不肯低頭，即便被拽到船邊，依舊面露剛烈，厲聲怒罵，絕不向王小寶俯首稱臣。
有年過花甲的老卒，渾身溼透，鬚髮皆溼，趴在船沿上，梗著脖子嘶吼：“老子從軍數十年，絕不侍奉黃口小兒，要殺要剮悉聽尊便！”，話音剛落，便被一腳踹入水中，老人沒有掙扎，只是閉上雙眼，任由洪水吞沒，盡顯氣節；
有年輕的壯士，滿身傷痕，眼神堅毅，厲聲喝道：“士可殺不可辱，休想讓我歸順！”，即便被洪水嗆得口吐鮮血，依舊不肯屈服，最終沉入水底；
還有隨軍的書生、百姓，抱著寧為玉碎不為瓦全的心思，搖頭拒絕，怒罵王小寶狠辣無情，最終都落得被濁浪吞噬的下場。
洪水面上，漂浮著無數屍首，有老有少，有兵有民，皆是寧死不屈、不願歸順之人，水面之上，忠義與求生交織，慘烈至極。
岸邊眾人從最初的疑惑，到看清規則後的震驚，再到目睹無數人寧死不降、葬身洪水的震撼，一個個渾身發僵，後背冷汗首流，心底既敬佩那些不屈之人，又對王小寶的狠絕手段，生出深入骨髓的畏懼。
