崇禎十六年正月，關中大地依舊覆著薄雪，料峭寒風颳在臉上，如刀割般生疼。
歷經整整一個月的跋涉，王小寶的隊伍終於抵達西安城下。
隊伍綿延數十里，一眼望不到頭——七千精銳甲冑鮮明，長矛長刀斜挎肩頭，馬進忠、李定國一左一右護持左右，士卒步伐沉穩，佇列絲毫不亂；隊伍中間，是二十餘萬拖家帶口的流民，扶老攜幼，揹著破舊行囊，個個衣衫單薄，面色蠟黃，卻人人眼裡燃著期盼的光，緊緊跟著前方的精銳士卒，不敢掉隊。
這一路，王小寶不疾不徐，沿途但凡見著流離失所、餓殍遍野的百姓，便下令收攏，許以安穩日子，硬生生聚起二十餘萬流民，由七千精銳全程護送，一路避開匪患、抵禦飢寒，竟無一人半路潰散，浩浩蕩蕩踏入關中地界。
西安城門早己大開，顧君恩身著素色長衫，領著城內留守的一眾官吏、管事，早早立在城門外等候。他踮著腳尖，不住往東邊官道張望，指尖反覆摩挲著袖中賬本，眉頭微蹙，滿是急切。
待望見遠處漫天旌旗，望見黑壓壓的人流與整齊的精銳隊伍，顧君恩雙眼驟然發亮，腳步一頓，隨即快步迎上前，臉上的急切瞬間化作狂喜。
他走到王小寶馬前，躬身拱手，腰身彎得極低，聲音因激動微微發顫，眼底閃著精明算計的光：“主公！您可總算回來了！屬下日夜等候，就盼著主公歸來！如今帶回這麼多青壯勞力，西安城郊屯田、城防修繕、城內工坊，全都有了人手，咱們的根基，算是徹底扎穩了！”
說話間，他目光掃過身後二十餘萬面黃肌瘦、卻身形還算完好的流民，嘴角抑制不住地上揚，這些都是能幹活、能產糧的勞力，是實打實的家底。
王小寶勒住馬韁，身下戰馬打了個響鼻，他微微頷首，面色平淡，看不出半分長途跋涉的疲憊，只淡淡抬手，語氣輕描淡寫：“辛苦你了，進城再說。”
流民們簇擁在隊伍後方，看著巍峨的西安城牆，看著城門口等候的官吏，個個激動得渾身發抖。
他們一路從荊襄、河南逃難而來，早己受夠了顛沛流離、餓殍遍野的日子。路上王小寶雖話不多，卻下令讓他們跟著精銳隊伍同吃同行，有亂兵侵擾，便派士卒驅趕，還時不時溫言安撫：“跟著本王，到了西安，有飯吃、有屋住、有病治，再也不用挨餓受凍。”
這些話，如同救命稻草，被他們牢牢記在心裡，人人都認定，這位大明王爺是仁厚之人，跟著他，定能過上安穩日子。
不少老人牽著孩童，望著西安城，抹著眼淚喃喃自語，眼裡滿是對未來的期盼；年輕的青壯攥緊拳頭，想著到了地方，好好幹活，養家餬口，再也不用逃難。
剛入城內，王小寶果真按路上所言，一一兌現。
他當即下令，在城郊搭建連片臨時棚舍，命人生火燒水，熱氣騰騰的熱水一桶桶抬到棚中，任由流民洗漱；又開了城中糧倉，支起數十口大鍋，熬煮濃稠的米粥，白花花的米粥香氣西溢，讓餓了一路的流民，個個狼吞虎嚥，吃了個飽；更調來醫士，帶著草藥，給路上凍傷、染病、腿腳受傷的百姓，一一包紮診治，敷藥療傷。
流民們捧著熱粥，喝著熱水，身上漸漸回暖，傷病之處也不再劇痛，個個感動得熱淚盈眶。
不少人首接跪在地上，對著王小寶所在的王府方向磕頭，額頭磕得滲出血跡，嘴裡不停唸叨：“多謝王爺救命之恩！王爺仁厚！”
“終於不用捱餓了！終於有活路了！”
“跟著王爺，咱們總算能活下去了！”
孩童們在棚舍間嬉笑打鬧，老人坐在一旁曬著太陽，滿臉安詳，整個臨時營地，全是劫後餘生的歡喜與期盼。
他們滿心以為，好日子就此開始，卻不知，這不過是一場精心編織的圈套，眼前的溫情，轉瞬便會化作噬骨的枷鎖。
不過三日，待流民們洗漱乾淨、吃飽喝足、傷病稍有好轉，王小寶便不再偽裝。
這日清晨，營地西周突然圍滿馬進忠的督戰隊，士卒手持長矛，面色冷厲，將所有流民死死圈在營地之中，不許隨意走動。
緊接著，數十名管事抱著厚厚的賬簿、紙筆，快步走入營地，在空地上擺開長桌，神色冰冷。
流民們見狀，紛紛停下手中活計，滿臉茫然，不知發生了何事，方才的祥和瞬間消散，取而代之的是隱隱的不安。
不多時，一名管事站在高處，清了清嗓子，拿起賬簿，高聲開口，聲音冰冷刺耳，打破了營地的寂靜。
“所有流民聽著！即日起，清算賬目！”
這話一齣，流民們面面相覷，滿臉疑惑，交頭接耳，不知何為清算賬目。
”！貸利高的歸三十出九是且，借賒作算律一，銷花有所！的給白是釐一分一有沒，病看傷療、腹果粥喝、澡洗漱洗後城、飯吃水飲途沿，安西到襄荊從，公主隨跟路一等爾“：道說聲厲續繼，簿賬拍一手抬，群人過掃眼冷事管
”！能不都文一，文十三百一還需期到，文十九手到，文百一借“
。寂死場全，下落音話
