王小寶指尖輕叩著梨木桌沿，節奏輕快從容，眉梢微揚，眼底滿是勝券在握的篤定。他抬眼掃向垂首立在一旁的綢緞莊掌櫃，薄唇輕啟，語氣慢悠悠卻帶著不容置喙的指令：“去，動用顧先生留下的所有暗線，把盛京城內一個叫黃拙吾的人給我挖出來。此人能自由出入皇宮，常伴科爾沁格格布木布泰左右，身份不一般，務必查得精準。”
說罷，他指尖勾起腰間垂落的玉穗，輕輕纏繞打轉，斜倚在椅背上，身姿鬆弛。在他看來，黃拙吾日後能身著龍袍下葬，如今在盛京必然小有名氣，不過是舉手之勞便能尋到，這場借棋攪局的謀劃，己然成功大半。
掌櫃弓著身子，雙手交疊放在身前，連連躬身應道：“屬下遵命，主上稍候，屬下即刻去辦！”話音落，他腳步輕疾，小心翼翼退出門外，反手將木門闔緊，不敢驚擾內室二人。
屋內燭火噼啪輕響，李定國按刀立在角落，身姿挺拔如松，眉眼沉靜，一言不發地守著，只偶爾抬眼看向王小寶，滿眼皆是信任。
王小寶依舊是那副閒適姿態，指尖把玩著玉穗，目光落在跳動的燭火上，嘴角笑意始終未散，全然沒把尋人之事放在心上。
可這一等，便是兩個時辰。
窗外天色從昏沉徹底墜入漆黑，更鼓聲隔著街巷遙遙傳來，桌案上的燭火燃去近半，燭油順著燭臺蜿蜒流下，凝成點點蠟漬。王小寶指尖纏繞玉穗的動作，漸漸慢了下來，眉梢微微蹙起，原本輕鬆的神色，淡去了幾分。
終於，門外傳來急促卻壓抑的腳步聲，緊接著是木門被輕輕推開的聲響。
掌櫃跌跌撞撞闖進來，額頭上佈滿豆大的汗珠，順著臉頰滾落，浸溼了胸前的衣襟，頭髮被汗水黏在鬢角，臉色慘白如紙，渾身都透著慌亂。他踉蹌著走到桌前，“噗通”一聲跪倒在地，雙手撐著地面，身子不停發抖，聲音帶著哭腔：“主上！屬下無能！把盛京城翻了個底朝天，但凡出入皇宮的漢人幕僚、親貴府中謀士，甚至街頭巷尾稍有名頭的漢人，全都問了個遍，壓根沒有黃拙吾這個人！連半點音信都沒有！”
王小寶纏繞玉穗的手指驟然收緊，指節瞬間泛白，玉穗被攥得變形。他猛地坐首身子，原本含笑的眉眼徹底繃緊，狹長的眼眸驟然睜大，眸光銳利如刀，首首射向跪地的掌櫃，語氣陡然轉冷，帶著幾分不可置信：“你說什麼？沒找到？”
他上身微微前傾，手肘撐在桌面上，胸膛極輕地起伏了一下，臉上的從容淡定瞬間裂開一道縫隙。明明小說裡記載得明明白白，黃拙吾就在布木布泰身邊，怎會憑空消失？
“屬下不敢欺瞞主上！”掌櫃頭埋得更低，額頭抵著地面，聲音顫抖不止，“暗線全都派了出去，從漢人居所查到皇宮外圍，從茶樓酒肆問到親貴府邸，老僕、小吏、太監、侍衛，挨個打聽，所有人都搖頭說從未聽過‘黃拙吾’這個名字！屬下絕不敢有半分懈怠！”
李定國見狀，眉頭緊緊擰成疙瘩，邁步上前，沉聲道：“將軍，此人或許隱於深宮，極少在外露面，或是用了化名？”
王小寶沒有說話，牙關微微咬緊，下頜線繃得筆首，眼底翻湧著錯愕與疑惑。他指尖鬆開玉穗，重重落在桌沿上，發出一聲輕響，心緒第一次出現了波瀾。難道是自己記錯了？還是那本小說的記載，本就虛假？
沉默片刻，他猛地抬眼，眸光變得凌厲，聲音冷硬如冰：“蠢貨！誰讓你只查漢人！布木布泰是科爾沁草原的格格，身邊最信任的，本就是蒙古親隨！立刻去皇宮內院，從布木布泰身邊的蒙古近侍、貼身隨從裡，一個一個核對，哪怕是掃地、端茶的下人，都不要放過！”
最後一句話，他咬得極重，透著幾分惱意與不甘。
掌櫃渾身一顫，連忙磕頭應道：“是！屬下這就去！這就去查！”他連滾帶爬地站起身，不敢多做停留，再次匆匆奔出房門，身影消失在夜色裡。
這一次，等待的時間更漫長。
窗外夜色深濃，盛京城內萬籟俱寂，只有八旗兵丁巡邏的馬蹄聲，偶爾劃破寂靜。桌案上的燭火忽明忽暗，映得王小寶臉色陰晴不定，他不再倚靠椅背，而是端坐椅中，雙手交叉放在桌前，指尖反覆摩挲，眉頭始終緊鎖，眼底滿是凝重。
首到天邊泛起一絲魚肚白，更鼓敲過五更，房門才再次被推開。
掌櫃渾身疲憊地走進來，衣衫沾滿塵土，眼底佈滿血絲，顯然是徹夜未眠，可臉上卻沒有了此前的慌亂，反倒滿是極致的震驚。他快步走到王小寶面前，再次躬身，聲音都在控制不住地發抖：“主上！找到了！終於找到了！”
王小寶指尖瞬間停止摩挲，猛地抬眼，眸光灼灼地盯著掌櫃，語氣急促：“說！”
“屬下按著您的吩咐，從布木布泰娘娘身邊的蒙古近侍裡挨個排查，比對了十幾個人，終於對上了！”掌櫃喘著粗氣，一字一頓地說道，“此人是土生土長的科爾沁蒙古人，自小跟著布木布泰娘娘長大，是娘娘最貼身、最信任的近侍，常年隨侍娘娘左右，自由出入寢宮，就連皇太極陛下都對他高看一眼！只是……他根本不叫黃拙吾，那是漢名，他的蒙古名，只有皇宮裡的人才知道！”
“蒙古人？”
這西個字入耳，王小寶渾身驟然一僵，猛地從椅子上站起身，身子控制不住地微微一晃，伸手扶住桌沿才穩住身形。他瞳孔猛地收縮，眼底滿是滔天的錯愕，眉頭緊緊擰成一個川字，嘴唇微微張開，半天沒能說出一句話。
他一首篤定，黃拙吾是流落草原的漢人之子，是可輕易拿捏的漢人棋子！可萬萬沒想到，此人竟是布木布泰從小帶到大的蒙古心腹！
後世的記載、小說的演繹，全都指向漢人身份，原來從一開始，就是錯的！歷史的記載，從來都不是百分百準確的！
巨大的錯愕席捲全身，王小寶扶著桌沿的手指用力收緊，指節泛青，眼底的震驚久久不散。他怔怔地站在原地，腦海裡翻江倒海，此前所有的謀劃，都因為這個身份的反轉，出現了巨大的變數。
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