同年冬天，盛京天寒地凍，宮殿裡的火盆燒得通紅，卻暖不透朝堂上越來越冷的氣氛。多爾袞權勢一天比一天大，手下人越來越多，早就不把濟爾哈朗放在眼裡，就等著找機會把他徹底踢開。
朝會之上，多爾袞站在御座旁邊，身子微微側著，目光慢悠悠地從文武百官臉上掃過。誰被他看一眼，都下意識低下頭，不敢和他對視。他語氣不高，卻帶著一股不容反駁的強硬：
“今後全國各地送來的奏章公文，一律先送到睿親王府，我看過之後，再交給鄭親王，最後才上奏皇上。”
這話一齣，大殿裡瞬間鴉雀無聲，連呼吸聲都輕了。
誰都聽得出來，這一道規矩下來，濟爾哈朗就只剩個名頭，實權全沒了。
濟爾哈朗坐在親王首位，腰桿依舊挺得筆首，臉上儘量維持平靜，可放在扶手上的手卻悄悄攥緊，指節都捏得發白。他臉色一點點沉下去，從正常膚色慢慢變得鐵青，花白的鬍鬚不受控制地輕輕發抖，胸口微微起伏，顯然氣得不輕，卻一句話都說不出來。
就在這死寂的時刻，竇尼完從武將隊伍裡大步走了出來。
甲葉碰撞發出清脆的響聲，每一步都踩得十分穩當。走到殿中央，他右手用力按在左胸鎧甲上，深深躬身行禮，再抬頭時，一臉恭敬忠誠，聲音洪亮，震得大殿都有迴音：
“攝政王日夜操勞，為大清整頓朝綱、理順規矩，這安排實在利於國家穩定，臣竇尼完全力擁護，絕無半點異議！”
他說得正氣凜然，表情誠懇，彷彿全是為公著想，沒有半分私心。
可這份表態，等於是當眾給濟爾哈朗狠狠一記耳光。
濟爾哈朗猛地抬眼，目光冷得像冰，死死盯著竇尼完的背影，嘴唇抿成一條僵硬的線。僵持片刻，他終究是洩了氣，緩緩閉上眼睛，長長吐了一口氣，再睜開時，只剩下無力和漠然，極其輕微地點了一下頭，算是默認了這件事。
滿殿文武見狀，紛紛跟著附和。
從這一天起，鄭親王濟爾哈朗形同虛設，多爾袞一人獨掌大權，再也沒人能制衡他。
朝政安排妥當，清軍立刻出兵，再次圍攻寧遠、中後所一帶。
寧遠城牆上，吳三桂一身銀甲，手扶城垛，望著城外一眼望不到頭的清軍營帳，眉頭緊緊皺著，臉色冷得嚇人。他下令死守，城上火炮輪番轟鳴，巨石、滾木不斷砸下，任憑清軍在城下叫陣辱罵，就是緊閉城門，堅決不出城決戰。
竇尼完騎馬立在陣前，抬頭看了看堅固的寧遠城牆，嘴角勾起一絲不易察覺的冷笑。他沒有下令強攻，只是輕輕一揮手，語氣平靜地吩咐：
“不用硬攻。分兵繞城騷擾，把城外村子全部燒掉，搶人口、搶糧食，斷他們的柴草補給，慢慢耗死他們。”
手下騎兵立刻西散而出。
一時間，寧遠城外菸火沖天，房屋連片起火，百姓哭喊聲此起彼伏。城上的關寧軍看得清清楚楚，卻不敢出城一步，只能眼睜睜看著外圍被一點點蠶食，軍心士氣不斷消磨。
清軍大營裡，多爾袞一邊派使者帶著書信和許諾去勸吳三桂投降，一邊又叫來己經降清的祖大壽等人，讓他們親筆寫家書，用舊情打動吳三桂。祖大壽在遼東經營多年，和吳家幾代都有交情，他寫的信，分量比誰都重。
這天夜裡，祖大壽的營帳裡燭火昏暗。
他剛伏案寫完最後一封家書，毛筆往筆架上一擱，墨汁還在紙上慢慢暈開。他靠在椅背上，輕輕揉著眉心，神色複雜，既有對故舊的感慨，也有身在敵營的身不由己。
就在這時，帳簾被輕輕掀開。
竇尼完走了進來，身上帶著夜晚的寒氣，進門先拱手行禮，笑容溫和，態度十分客氣：
“老將軍久鎮遼東，一言九鼎，您這幾封信送進去，吳三桂心裡不可能無動於衷。”
祖大壽抬眼打量了他片刻，手指輕輕敲了敲桌上的信紙，語氣平淡，聽不出喜怒：
“人心難測，他降不降，不是我能說了算的。”
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