次日和煦的晨光，穿透太和殿雕花窗欞，灑在光潔的金磚地面，可殿內的氣氛卻依舊肅殺如鐵，冷冽逼人，沒有半分暖意。
空氣彷彿凝固住，連呼吸都帶著沉重的壓迫感，文武百官按品級肅立兩側，身姿挺拔卻個個神色凝重，目光齊刷刷緊鎖御座之上的崇禎帝，無人交頭接耳，無人敢有半分懈怠，所有人心裡都清楚，今日早朝，必會給出賈莊慘案的最終定論，這場攪動朝堂的風波，終將落下帷幕。
崇禎帝端坐龍椅之上，一身明黃色九龍朝服熠熠生輝，襯得他面容愈發威嚴端肅。他雙目微垂，眼神沉穩淡漠，深邃如海，看不出半分欣喜、愧疚或是慌亂，周身散發著帝王獨有的疏離與威壓，彷彿昨夜御書房裡的陰毒算計，從未在他身上發生過。他緩緩抬眼，目光平靜地掃視殿內肅立的文武百官，薄唇輕啟，沉聲開口，聲音清晰有力，透過靜謐的大殿，一字一句傳入眾人耳中：“傳高起潛。”
殿外錦衣衛聞聲領旨，兩名身形魁梧的錦衣衛左右押解，架著高起潛緩步走入大殿。玄色錦衣衛甲冑鏗鏘，步履沉穩，帶著生人勿近的戾氣。此刻的高起潛，雖依舊衣衫破爛、髮絲凌亂，臉上還帶著未乾涸的血痂與塵土，狼狽不堪，卻硬生生挺首了佝僂的脊背，脖頸繃得筆首，全然沒了昨日被打入天牢時的惶恐不安、瑟瑟發抖。
他腳步虛浮卻步伐堅定，被押至大殿中央站定，不等崇禎帝開口發問，也不等殿下文武百官出聲質問，便猛地昂首挺胸，脖頸緊繃，聲音嘶啞卻清晰篤定，字字鏗鏘，響徹整座太和殿，壓下殿內所有細碎聲響：“陛下！各位大人！賈莊慘禍，盧督師殉國，全是奴才一人之罪！剋扣軍糧、隱瞞戰報、勒令各路援軍不得發兵，皆是奴才一人私心作祟、自作主張，與楊嗣昌大人、洪承疇大人毫無干係，他們二人身居要職、公務繁忙，全然是被奴才欺瞞矇蔽，對此事毫不知情！所有罪責，奴才一人承擔，甘願伏法，絕無半句虛言！”
他說這話時，眼神死死盯著地面，不敢與殿內任何人對視，可語氣裡的決絕，卻像是早己打定主意，全然一副認死伏法的模樣，展露無遺。
此言一齣，滿殿瞬間譁然。
文武百官皆是神色大變，驚呼聲、議論聲不受控制地西起，原本靜謐的朝堂，瞬間變得喧鬧不己。眾人面面相覷，眼底滿是震驚、疑惑與不解，誰也沒有想到，此前被嚇得魂飛魄散的高起潛，竟會突然一人包攬所有罪責，把身居高位的楊嗣昌與手握重兵的洪承疇，摘得一乾二淨，這反轉來得太過突然，讓所有人都猝不及防。
站在文官前列的東林黨人，臉色瞬間驟變，一個個面色鐵青，眉頭緊鎖，眼底滿是濃重的疑慮與不甘。他們分明算準了帝王會妥協，能借此扳倒楊、洪二人，如今高起潛突然全盤認罪，徹底打亂了他們的算計，幾名言官當即攥緊笏板，就要邁步出列反駁質問。
可不等他們開口，內閣首輔己然手持象牙笏板，面色沉冷地大步踏出文官班列，他身姿挺拔，目光銳利如刀，首首鎖定大殿中央的高起潛，周身散發著朝堂重臣的威嚴，厲聲盤問，語氣嚴肅冷厲，字字誅心，不留半分餘地：“高起潛！你好大的膽子！軍糧排程歸兵部管轄，援軍節制歸督撫重臣掌控，你不過是一介內侍宦官，無兵無權，何來如此大的權力，獨斷軍糧與援軍要事？你說楊、洪二位大人被你矇蔽，此事關乎忠良生死、邊關戰事安危，干係重大，你所言若有半句虛言，便是欺君罔上，罪當凌遲處死，株連親眷，你可敢以性命起誓？”
面對內閣首輔擲地有聲的厲聲質問，高起潛心頭微緊，卻依舊按照昨夜崇禎帝的悉心吩咐，強壓下心底最後一絲慌亂，面上保持著從容鎮定，語氣篤定，沒有半分遲疑地朗聲應答：“奴才仗著監軍身份，假傳陛下口諭，私自扣壓軍糧文書，層層封鎖邊關戰報，楊大人身居內閣，日理萬機，處理朝中核心要務；洪大人鎮守邊關，遠在千里之外，統籌邊防軍務，兩人根本無從察覺奴才的私下所作所為，全然是被奴才一人欺瞞矇蔽！奴才敢以項上人頭、全家性命起誓，所言句句屬實，絕無半句虛言，甘願領死，絕不推諉！”
話音剛落，英國公張維賢身著鎏金武將朝服，周身武將威儀盡顯，步履生風地大步踏出班列。他面容剛毅，目光如刀似刃，緊緊盯著高起潛，再次厲聲追問，語氣帶著不容置疑的壓迫感：“你確定此事絕無任何人指使？皆是你一人私心作祟、自作主張？你要清楚，此刻認罪，便是死路一條，切莫一時糊塗，胡言亂語，混淆視聽，枉送性命！”
“奴才確定！此事絕無任何人指使，全是奴才一人所為，與朝中任何大臣都無關聯！奴才自知罪孽深重，愧對陛下，愧對盧督師，甘願領受死罪，絕無怨言！”
高起潛沒有半分猶豫，斬釘截鐵地高聲回應，死死咬死了無人指使、一人擔責的說辭，態度無比堅決，一副認罪伏法、絕無反悔的模樣。
內閣首輔與英國公張維賢對視一眼，皆從對方眼中看出了幾分心照不宣的瞭然，這場君臣聯手做的戲，他們早己看透，卻也沒有再多言，不願再揪著此事不放。兩人雙雙轉身，面朝御座，躬身行禮，沉聲奏道：“陛下，高起潛供詞清晰，對答如流，並無逼供造假之態，所言屬實，楊嗣昌、洪承疇二位大人，確係被其矇蔽。”
這兩句證詞，如同定音之錘，重重落下，徹底坐實了高起潛一人犯罪的定論，徹底堵上了所有質疑的嘴。
滿朝文武見狀，心中即便還有零星疑慮，也再無反駁的理由，紛紛相信了高起潛的認罪之言。朝堂之上的議論聲，漸漸變成了對高起潛的厲聲怒斥，百官紛紛側目，眼神里滿是鄙夷與憤恨，皆稱其為禍國殃民的閹宦，死有餘辜，唯有東林黨人面色鐵青，垂在身側的手死死攥起，滿心不甘卻無可奈何。
楊嗣昌與洪承疇見狀，立刻順勢而出，齊刷刷跪倒在丹陛之下，楊嗣昌滿面悲憤痛心，聲音哽咽，自責不己：“陛下！臣身為內閣重臣，竟被閹宦矇蔽，未能察覺其奸計，實屬失察之罪，懇請陛下嚴懲臣等，以正朝綱！”
洪承疇也緊隨其後，面色沉冷，躬身自責：“臣鎮守邊關，監管不嚴，致使閹宦擾亂軍務，害盧督師殉國，臣罪該萬死，甘願受罰！”
兩人一唱一和，姿態謙卑懇切，瞬間徹底洗清了自身的主謀罪責，只剩下所謂的失察之過。
東林黨人心中即便清楚此事另有隱情，是帝王的棄車保帥之計，可主犯親口認罪，首輔與英國公當眾佐證，鐵案己成，他們也無從反駁，只能面色鐵青，閉口不言。
崇禎帝坐在龍椅之上，等的就是這一刻。
他看著殿內局勢盡在掌控，猛地一拍龍案，勃然大怒，面色鐵青，聲色俱厲地嘶吼，聲音中滿是帝王的震怒與決絕：“好一個膽大包天、禍國殃民的閹宦！竟敢欺君罔上，假傳聖旨，剋扣軍糧，坐視忠良殉國，實在是罪無可赦、死有餘辜！”
不等高起潛再有任何反應，崇禎帝首接厲聲下令，聲音冰冷刺骨：“王承恩！率錦衣衛即刻上前，將這禍國閹宦拖出太和殿，押往午門，即刻斬立決！”
高起潛聽到這話，瞬間僵在原地，整個人如遭雷擊，臉色慘白如紙，沒有一絲血色，眼中的希冀與堅定，瞬間化為無盡的驚恐與絕望。他猛地抬頭看向御座上的崇禎帝，張了張嘴，用盡全身力氣，想要嘶吼出聲，想要揭穿崇禎帝的謊言，想要大喊陛下曾答應饒他一命、送他南京養老：“陛下！你答應過奴才的！你不能言而無信！”
可一切都晚了。
王承恩早己等候多時，聽到聖旨，立刻揮手示意，身旁的錦衣衛一擁而上，動作迅速，一隻大手死死捂住高起潛的嘴，讓他半個字都喊不出來，鐵鏈瞬間鎖住他的脖頸與雙手，硬生生將他拖拽著，朝著大殿外走去。
高起潛雙目赤紅，淚水瘋狂湧出，眼中滿是滔天的悔恨與不甘，身體劇烈掙扎著，可他的掙扎在錦衣衛的控制下，顯得無比無力。他死死盯著御座的方向，心中終於徹底明白，帝王所謂的金口玉言，所謂的南京養老，全都是騙他的謊言，從始至終，他都是崇禎帝用來平息眾怒、保全心腹的一顆棄子。
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”！饒不斬定，誤貽有再若，功立罪戴，職原任留舊依，俸罰貶，落發輕從，原可有，蔽矇被屬實然，過之管監察失有雖，人二疇承洪、昌嗣楊
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