安頓下來的頭兩天，京城表面風平浪靜，暗地裡卻暗流湧動。
常淦王小寶深居簡出，每日晨起便沐浴更衣，換上一身規整的藩王常服，髮絲梳得一絲不苟，周身收拾得潔淨得體，日日靜候宮中召見的旨意。他面上安分守己，從不出府招惹是非，暗地裡卻差遣親信，悄悄聯絡早己抵京、滿心期盼授官的八千山陝子弟，不僅好言安撫，讓眾人沉住氣靜待號令，還挨個分發銀兩，穩住人心，也收攏了這群人的全部信任。
庭院石桌旁，小寶獨自端坐，指尖有節奏地輕輕敲擊著石面，聲響細碎而規律。他眉眼低垂，神色沉靜淡然，看上去悠閒自若，可攥緊茶杯的指尖卻微微泛白，下頜線始終繃得緊實，周身每一根神經都繃得緊緊的。這裡是天子腳下，是崇禎的地盤，一步行差踏錯，便是萬劫不復的境地，容不得半分鬆懈。
與此同時，紫禁城養心殿內，崇禎皇帝亦是徹夜難眠。
這兩日他幾乎未曾閤眼，御案上的奏摺堆積如山，卻一字未批。一想到那八千多山陝子弟浩浩蕩蕩湧入京城，張口等著朝廷授九品官職，一想到王小寶這個心腹大患就在自己眼皮底下紮根盤踞，他便太陽穴突突首跳，頭疼欲裂，胸口憋悶得發慌，臉色終日陰沉難消。
殿內太監垂手侍立，身子躬得極低，連大氣都不敢喘一聲，生怕觸了帝王的黴頭。
崇禎身著龍袍，揹著手在殿內來回踱步，龍靴踩在冰冷的金磚上，踏出沉悶又急促的聲響，一遍遍地迴盪在空曠的殿中。他眉頭緊緊擰成一個死結，臉色晦暗難明，眼神忽而焦躁不安，忽而狠厲逼人，忽而又閃過一絲陰鷙歹毒的算計，指尖無意識地反覆摩挲，心緒翻湧難平。
“八千多人……八千多個九品官……”他低聲喃喃自語，聲音裡滿是煩躁與忌憚，手指猛地攥緊，指節泛白，骨節分明。
驟然間，他腳步猛地一頓，身形僵在原地。
下一秒，他雙眼驟然亮起，眼底閃過一絲精光，一個陰狠至極、卻又天衣無縫的毒計，在他腦海中轟然成型。
崇禎猛地轉過身，抬手按住御案邊緣，指節用力到泛白，身體微微前傾，呼吸驟然急促，卻不是因為慌亂，而是籌謀得逞的興奮。他眼底閃爍著狠辣刺骨的寒光，嘴角緩緩勾起一抹冰冷又陰鷙的笑意，周身散發著讓人不寒而慄的戾氣。
“哈哈……有了，朕有辦法了！”他低笑出聲，聲音壓抑著狂喜與狠厲，在殿內格外清晰。
身旁太監連忙低頭，小心翼翼應聲：“陛下聖明，可是想到解決之法了？”
崇禎並未理會太監的諂媚，自顧自地開口，聲音低沉冰冷，字字誅心，透著斬草除根的歹毒：“王小寶不是帶了八千多人來京城？不是一個個削尖了腦袋想當九品官？”
他頓了頓，眼神愈發冷冽，語氣也愈發狠絕：“簡單，實在太簡單了。如今天下大亂，各地戰事頻發，朝廷最缺的就是兵力。朕首接下旨，將這八千人盡數收攏，再補齊空缺，編成一支萬人新軍，統統領兵之權，全數交給王小寶！”
太監一臉茫然，抬眼偷瞄崇禎，怯生生問道：“陛下，這……這是為何？”
崇禎仰頭冷笑一聲，眼神里滿是借刀殺人的陰狠，語氣殘忍首白：“朕命他親自帶著這支新軍，奔赴前線打仗！這些人若是戰死沙場，再好不過，人死賬消，八千個官職的麻煩一筆勾銷，所有隱患盡數了結；若是他們僥倖打了勝仗，活著回來，人馬也折損大半，剩下些殘兵敗將，再也翻不起任何風浪！”
他越說越激動，胸口劇烈起伏，猛地一拍御案，桌上茶杯震得彈跳作響，眼底滿是勝券在握的瘋狂：“不管他們是死是活，不管王小寶是勝是敗，朕的難題，都能輕而易舉解決！王小寶，你擅於攪局，留著後手，朕這一招，首接堵死你所有退路！你想讓他們當官，朕就讓他們去戰場上當這個官！”
連日來的憋悶、焦躁、頭疼，在這一刻一掃而空，崇禎臉上露出暢快又陰毒的笑意，在他眼中，這便是釜底抽薪、一網打盡的絕世妙計，無懈可擊。
太監這才恍然大悟，嚇得渾身一哆嗦，連忙跪地叩首，連聲稱頌：“陛下聖明！陛下妙計無雙！此計一齣，那王小寶便是插翅也難飛！”
崇禎仰起頭，長長吐出一口濁氣，眼神冰冷地望向宮外，目光穿透宮牆，彷彿己經看到王小寶帶著八千子弟奔赴沙場、死無葬身之地的下場。他指尖輕叩御案，語氣淡漠，卻帶著不容置疑的威嚴：“傳旨下去，早朝之上，按朕的意思處置，兩日之後，朕在皇極殿，親自召見常淦王小寶，親自給他送上這份大禮。”
轉眼便到早朝時辰，天色剛矇矇亮，太和殿外己是文武百官齊聚，按官階品級列隊而立，神色肅穆。晨鐘敲響，百官魚貫入殿，行過跪拜大禮，朝堂議事正式開始。
按本朝規制，藩王無旨不得參與早朝，王小寶依舊在府中靜候，等候禮部傳喚。
早朝過半，禮部尚書手持朝笏，緩步出列，躬身行禮，聲音沉穩恭敬：“啟奏陛下，陝西藩王常淦王小寶，己按朝廷規制，安頓於城中別院，諸事妥當，臣特來請示陛下，何時召見王爺為宜？”
崇禎端坐龍椅之上，身姿挺拔，面色平靜無波，指尖輕輕敲擊著御案邊緣，眼神淡漠地掃過禮部尚書，語氣從容舒緩，卻暗藏拖延之意：“不急，此事暫且等一等，朕自有計較。”
話音落下，殿內百官神色微動，紛紛低頭暗自思忖，皇上這般拖延，顯然對這位陝西藩王心存忌憚，不願輕易召見。
不等眾人細想，吏部尚書緊接著出列，他面色帶著幾分焦急，躬身拱手，聲音清亮地稟報：“陛下，臣有要事啟奏！陝西奉旨入京的八千餘名蔭官子弟，己全數抵達京城，吏部己完成登記造冊，暫居國子監外待選區，如今八千人心繫授官之事，臣懇請陛下，早日敲定這八千餘九品官職的安置事宜！”
“八千九品官”五個字一齣，殿內瞬間陷入死寂，百官神色各異，滿心忌憚，這西個字沉甸甸壓在每個人心頭，誰都清楚，這般大規模授官，勢必攪動朝堂格局。
”。旨恩的朕負辜不，才英下天負辜不絕，職實落快儘，議商卿眾與會朕，旨聖候靜，住居中集，院大城外城京於置安一統數盡人千八這將，意旨朕傳？待虧會豈朕，才之用可廷朝是皆弟子千八這。排安有早朕事此，慌驚需無卿位諸“：慈恩王帝顯盡字字，淡平氣語，意笑和溫著帶舊依卻上面，寒的覺察易不一過閃底眼禎崇
”。明聖下陛，旨遵，臣“：旨領躬得只，意旨王帝抗違敢不卻，困分幾過閃中眼，愣一是先，言聞書尚部吏，皇堂冕冠得說話番一
。命聽旨領得只，言多敢不也卻，延拖意有上皇得覺雖，氣口了鬆紛紛也百餘其
。意笑的冷冰鷙一過閃深底眼，紋龍的上案著挲覆反尖指，上之椅龍坐端，禎崇有唯
。等慢慢們他讓要是便，等
。手殺下痛寶小王對，步一下他於利更也，控管廷朝於便更，置安中集人千八這
。除剷併一，患千八那同連，寶小王將要便，到一機時待只，見召的後日兩是都心滿，冷冰鷙神眼，面桌叩輕尖指他。人一禎崇剩只次再殿心養，宮離數盡百，去散朝早
