崇禎十三年五月，松山便己墜入阿鼻地獄。
孔有德、耿仲明將數十門紅衣大炮一字排開，炮口終日噴吐著火舌，松山城垣在炮火中千瘡百孔，城堞塌了又修，碎石混著凝血在城頭積起半尺厚的泥。金國鳳赤著膀子，渾身浴血，提刀立在垛口後，刀刃捲了刃，手臂抖得扶不住欄杆。城下士卒餓得眼冒藍光，連啃皮帶的力氣都快沒，卻仍死死盯著南方，盼著一絲活路。
錦州城內人人皆知：松山撐不過六月。
可六月一到，地獄圖景更甚。
松山徹底斷糧，戰馬殺盡，樹皮剝光，草根挖盡，傷兵躺在血泊裡連呻吟都微弱，金國鳳接連派八批死士潰圍，每一個都磕得頭破血流，匍匐在祖大壽總兵府門前，哭到聲嘶力竭，只求三百石糧續命。
祖大壽，半步不讓。他親自把住錦州正南、正東兩門，披著重甲，腰懸重劍，臉黑得如鍋底，雙眼佈滿血絲，站在南門城樓之上，一聲暴喝，整條街巷都在震顫：
“再有敢私運糧草往松山者，腰斬於市，全家連坐！一粒米都不準外流！”
明軍士卒弓上弦、刀出鞘，三步一崗五步一哨，連只麻雀往南飛，都能被一箭射穿。
錦州城，被他壓得連呼吸都不敢大聲。
唯獨西門，一派雲淡風輕。王小寶斜倚在西門城樓的雕花欄杆上，一條腿悠閒搭著梨木矮凳，手裡轉著一對油光鋥亮的麒麟核桃。眉眼半耷，神色慵懶，彷彿城外炮火連天是旁人的戲碼。唯有那微微上挑的唇角，藏著能掀翻遼東的賤氣。
他管城西、城北兩門，祖大壽懶得管，也管不著。
“王爺！”親衛連滾帶爬衝上來，聲音壓得極低，卻止不住顫抖，“金國鳳快撐不住了！十五倍高價！有多少收多少！再晚一個時辰，松山必破！”
王小寶指尖一頓，核桃輕撞，發出“咔”的脆響。眼皮沒抬，慢悠悠吐出一字：
“擺。”
親衛猛地轉身，狠狠揮手。
下一刻，城下號角低鳴。
一面丈二高青旗轟然豎起，素色旗面不染雜色，正中繡著一個斗大的“西”字，筆鋒如刀，迎風狂展——那是他西安通商的老旗，關外八旗無人不識。
大旗之下，八面色彩鮮明的小旗一字排開：範、王、靳、梁、田、曲、楊、常。山西八大晉商，全員登場！
主旗壓陣，小旗標門，旗海一眼望不到頭，聲勢當場炸穿天際。
王小寶緩緩起身，理了理錦袍前襟，動作優雅得像去赴花酒。
“開門。”
西門包鐵城門“轟隆隆”推開，門軸發出沉悶的轟鳴。
山西八大家六千子弟，簇擁上百輛糧車，列隊而出。人人膀大腰圓，商販打扮，腰插短刃，步伐沉穩。糧袋高高堆起，鼓鼓囊囊，半點不遮，明晃晃昭示：這是給松山送糧！
隊伍一齣城，不拐、不繞、不躲、不藏。
抬頭挺胸，佇列整齊，徑首朝南，首奔松山。
從清軍大營最核心的腹地，大搖大擺橫穿而過。
南門城樓，祖大壽正按著佩劍，緊盯松山炮火，眉頭擰成疙瘩。
忽聽得城西車馬隆隆，動靜震天，他心頭猛地一沉，快步衝到城樓南側，抬手搭眉，朝西門方向望去。
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