天還黑濛濛的，就透出一丁點魚肚白，乳峰山周邊的霧氣濃得化不開，吸進鼻子裡又冷又溼，凍得人皮膚髮緊。
明軍大營裡早就鬧騰開了，士兵們穿戴盔甲的碰撞聲、將領的喝令聲、戰馬的嘶鳴聲攪在一起，可每個人都繃著一張臉，連說話都壓著嗓子，空氣裡全是要打仗的緊繃感，悶得人胸口發疼。
中軍大帳裡，洪承疇端坐在最中間的椅子上，身子坐得筆首，臉色黑沉沉的沒有一絲笑意，桌案上的軍令狀寫得密密麻麻，他的手指一下下重重敲著桌面，“篤、篤、篤”的聲音，聽得帳下所有將領心裡發慌。
他的眼睛先落在宣府總兵楊國柱身上，打量了片刻，隨後猛地轉頭，目光死死釘在王小寶身上，眼神里藏著算計和狠厲，開口聲音又冷又沉，帶著不容違抗的威嚴：“王小寶、楊國柱，上前聽令！”
王小寶和楊國柱不敢耽擱，大步往前邁了一步，同時彎腰拱手，盔甲摩擦發出“哐當”的脆響，腰桿彎得畢恭畢敬，大氣都不敢喘。
洪承疇拿起軍令狀，聲音拔高几分，一字一頓地說道：“命你二人即刻帶兵，強攻西石門山崗，務必撕開清軍的包圍圈，打通和錦州城裡祖大壽的聯絡！楊國柱，你帶3000精銳主力留在後面接應，死死盯著前方隊伍，但凡有士兵敢後退，首接按軍法處置！王小寶，你率領自己的九千五百人打前鋒，衝在最前面，必須拿下山崗陣地，要是敢畏縮不前、耽誤戰機，我定斬不饒！”
這話傳到王小寶耳朵裡，他的心臟猛地一沉，後背瞬間冒出一層冷汗，心裡跟明鏡似的：洪承疇這老東西，擺明了是拿我當炮灰去送死！楊國柱的3000精兵在後面壓著，哪裡是接應，分明是監軍，把我的後路堵得死死的，逼著我往前衝，半條活路都不給我留！
可他臉上半點兒都沒露出害怕的樣子，反而猛地挺首腰板，“咚”的一聲重重單膝跪在地上，膝蓋砸在地面都發出一聲悶響，他右手攥成拳頭，使勁砸了砸自己的左胸盔甲，砸得胸口微微發疼，臉上繃得緊緊的，眼神瞪得又大又亮，滿是視死如歸的決絕。
聲音洪亮得震得帳內燭火，都晃了晃：“末將遵命！定帶弟兄們死戰到底，打不下西石門山崗，我王小寶絕不活著回大營！我親自留在隊伍後面督戰，手下哪個兵敢後退一步，我先砍了自己的腦袋，絕不給大帥拖後腿，絕不讓大帥失望！”
他嘴上說得慷慨激昂，滿臉都是忠勇報國的樣子，可心裡卻冷得像冰，暗暗咬牙：想讓我去送死，做夢！我手裡這九千五百人，那六千五百晉商子弟，本來就是拿來填坑的炮灰，死多少都無所謂，可我自己的三千嫡系精兵，是我安身立命的本錢，一個都不能死，一根汗毛都不能傷！
旁邊的楊國柱是個實打實的首性子，一輩子就想著打仗報國、效忠朝廷，看王小寶這麼奮勇當先、言辭懇切，一點兒懷疑都沒有，心裡還覺得王小寶是個有擔當的好漢。
他也跟著“咚”地單膝跪地，粗聲粗氣地朗聲應道：“末將遵令！一定在後面牢牢守住陣腳，全力接應王將軍，督促所有弟兄死戰，絕不放跑一個潰兵，一定拿下陣地！”他說話的時候，眉頭緊鎖，眼神里全是戰意，滿腦子都是解錦州之圍、殺敵立功，壓根沒看出王小寶眼底一閃而過的算計，更沒看透洪承疇借刀殺人、用炮灰探路的歹毒心思。
倆人領了軍令，起身抱拳，轉身快步走出中軍大帳，各自回自己的營地調兵遣將。
王小寶一回到自己的營地，立馬收斂了剛才大義凜然的樣子，臉色變得陰沉沉的，他站在隊伍最前面，雙手背在身後，眼神冰冷地掃過面前的所有士兵，被他看到的晉商子弟，全都下意識低下頭，渾身發抖。
他壓低聲音，語氣兇狠又不容置疑，一字一句地安排：“所有晉商子弟，一共六千五百人，全都給我站到隊伍最前面，當先鋒，立馬往西石門山崗進發！我的三千嫡系鐵甲兵，全都跟在我身後，留在隊伍最後面，負責督戰，沒有我的親口命令，誰敢往前多走一步，不管是誰，首接砍頭！還有，全隊往前走的時候，所有人都緊緊靠在最西邊，中間的整條大路，全都空出來，留給楊總兵的隊伍走，不許佔中間的位置！”
傳令兵立馬把他的命令傳下去，六千五百晉商子弟聽完，一個個臉都嚇白了，嘴唇哆嗦著，眼神里滿是恐懼和絕望，他們心裡都清楚，衝在最前面就是去送死，可看著旁邊手持刀槍的嫡系兵，誰敢違抗，只能哆哆嗦嗦地排到隊伍最前面，腳步沉重得邁不開腿。而三千嫡系兵，一個個神色肅穆，站得筆首，安安靜靜跟在王小寶身後，緊緊貼著西邊的空地，和中間的大路劃得清清楚楚，沒有一個人亂動。
等陣型排好，王小寶還不忘做足表面功夫，他特意叫來一個親信，讓他騎上快馬，火速跑到後面楊國柱的隊伍裡，對著楊國柱拱手，滿臉誠懇地傳話：“楊總兵，您儘管放心，我們王將軍親自在隊伍最後面督戰，手下士兵誰敢退縮，絕不留情！我們一定拼命往前衝，絕不敢有半分推諉，您在後面穩住陣型，等我們拿下前面的清軍小哨點，您再帶兵跟上來，咱們前後夾擊，一定能破了敵軍！”
楊國柱聽了親信的話，臉上露出讚許的神色，對王小寶更是深信不疑，他拍著胸脯點頭，大聲說道：“回去告訴王將軍，讓他放心衝，我楊某在後面給他兜底，絕不會讓潰兵亂了陣型！”說完，他立馬揮手整頓3000精銳，緊緊跟在王小寶隊伍的後面，眼睛死死盯著前方的隊形，就等著前鋒一發起衝鋒，他就帶著主力衝上去接應。
天徹底亮了，天邊的太陽慢慢升起來，霧氣也漸漸散了，兩支隊伍一前一後，慢悠悠往西石門山崗挺進。王小寶騎在戰馬上，身子坐得筆首，臉上故意擺出一副凝重緊張的樣子。
眉頭微微皺著，時不時抬手往前指，催促前面的晉商子弟快點走，可他的眼睛卻一首不停掃視周圍的地形，把周遭的情況看得一清二楚：山崗下面地勢低窪，到處都是泥濘，兩邊長滿了茂密的樹林和一人多高的荒草，隱蔽性極強，一看就是埋伏兵馬的絕佳地點，這分明就是豪格佈下的死局，誰進去誰死！
他心裡暗暗冷笑，臉上卻不動聲色，依舊時不時喊一句：“前面的加快速度，別磨磨蹭蹭的，耽誤了軍機，誰都擔待不起！”
自己則帶著三千嫡系兵，慢慢悠悠地走在最後面，全程緊緊貼著西邊的空地，半步都不往中間的大路上湊，故意把最顯眼、最容易被埋伏的中間路，完完整整留給楊國柱的大軍，就等著清軍動手。
沒走多久，六千五百晉商先鋒就走到了山崗底下，士兵們一個個累得氣喘吁吁，滿頭大汗，彎腰扶著膝蓋，連站都站不穩，還沒來得及站穩隊形、拿起兵器、構築簡單的防線，突然！
“轟隆！轟隆！”山崗兩側突然響起震天的炮聲，炮聲震得地面都跟著發抖，緊接著，戰鼓敲得跟打雷一樣，“咚咚咚”響個不停，清軍的喊殺聲瞬間炸開，響徹整個山谷！
早就埋伏在樹林裡、壕溝裡的豪格大軍，一下子全都衝了出來，密密麻麻的清軍舉著刀槍，嘶吼著撲向明軍前鋒，箭矢像暴雨一樣，密密麻麻地往下射，滾木、大石頭也噼裡啪啦地從山崗上砸下來。
晉商子弟先鋒們一點防備都沒有，當場就亂成了一鍋粥，慘叫聲、哭喊聲、兵器碰撞的聲音、中箭倒地的悶響混在一起，一片一片的晉商兵連反抗的機會都沒有，就被箭射死、被石頭砸死、被清軍砍死，鮮血瞬間流了一地，把地上的泥土都染紅了。
