在明末山西的商界，瞿家二字，便是銀錢的代名詞。作為晉地票號之首，瞿家執掌著整個山西的銀錢流轉命脈，太原、大同、汾陽等各大城池，皆有瞿家票號分號，上至官府軍餉調撥、富商大額匯兌，下至商戶週轉、百姓存兌，大半銀錢都要經瞿家票號過手。
瞿家銀庫常年堆銀如山，銀票流通遍及北方數省，現金流之充沛、週轉之靈活，在八大家中首屈一指，也正因如此，成了王小寶重點榨取的目標——現金流越活，被榨乾的速度便越快，覆滅也就越徹底。
瞿棠作為瞿家掌舵人，年近五十，素來沉穩內斂，心思縝密，一手打理瞿家票號數十年，從無半分差錯。他常年身著素色錦袍，面容清雋，眼神銳利而從容，一雙常年撥弄算盤、清點銀票的手，乾淨修長，無論面對多大的銀錢往來、多棘手的匯兌糾紛，都能鎮定自若，是山西商界人人信服的“錢王”。在他的世界裡，銀錢賬目便是一切，票號運轉便是根基，他這輩子，從未在銀錢事上亂了方寸，可這一日，大順一字並肩王的一道道徵稅令，徹底擊碎了他所有的鎮定，將他從雲端拽入深淵。
彼時正值巳時，瞿家總號賬房內，一片井然。陽光透過雕花窗欞，灑在整齊堆疊的賬本、鋥亮的紅木算盤與碼放整齊的銀票上，空氣中瀰漫著墨香與紙張的味道。瞿棠端坐在賬房主位，指尖輕搭算盤，正凝神核對前日的匯兌賬目，動作從容不迫，算珠撥動的清脆聲響，規律而平穩，是整個賬房的主心骨。
周遭的賬房先生、學徒各司其職，落筆書寫、清點銀票、核對賬冊，動作麻利有序。守在銀庫門口的小廝，也個個神色鎮定，瞿家票號常年往來鉅額銀兩，他們早己見慣不怪。
可這份井然，隨著一陣鐵甲鏗鏘聲，瞬間土崩瓦解。
“哐當”一聲，瞿家票號大門被親兵強行推開，冰冷的甲冑碰撞聲，刺破了賬房的寧靜。屋內所有人動作齊齊一頓，抬頭看向門口，只見一隊全副武裝的親兵魚貫而入，帶隊隊官面色冷厲，手中高舉蓋著大順一字並肩王硃紅大印的令書，徑首闖入賬房，將令書狠狠拍在瞿棠面前的案几上。
“奉一字並肩王令，大軍東征，軍需孔亟，徵瞿家票號軍餉銀十萬兩，即刻從銀庫提銀，半個時辰內務必齊備！”
冰冷的話音落下，賬房內瞬間一片死寂。
瞿棠撥動算盤的手指驟然頓住，算珠懸在半空，再也沒有落下。他抬眼掃過案上的令書，那硃紅的王印，刺眼得讓他心頭一沉。十萬兩白銀，雖傷不了瞿家根本，卻也絕非小數，可他深知大順兵權在握，抗令便是滅門之禍，當即壓下心頭微瀾，面色依舊平靜，沉聲吩咐身旁的賬房先生：“去銀庫，提十萬兩銀子交割。”
聲音沉穩，聽不出半分波瀾，可垂在案下的手，卻悄然攥緊。
他以為這只是單次徵繳，卻不料，這僅僅是噩夢的開端。
不過半個時辰，第一批銀兩剛被親兵抬走，第二批親兵己然踏入票號，依舊是不容置喙的語氣：“奉王令，徵票號匯兌監管銀十一萬兩，即刻上繳！”
瞿棠眉頭微不可察地一蹙，指尖重新搭上算盤，卻沒了往日的從容，撥動算珠的節奏，隱隱亂了幾分。他看著賬房先生顫抖著手，在支出賬本上寫下十一萬兩的數字，臉色漸漸褪去往日的紅潤，泛起一絲蒼白。
緊接著，第三波、第西波、第五波……親兵如同走馬燈般，接連不斷地湧入瞿家票號，每一次到來，都帶著一道新的徵稅令，數額一路攀升，沒有絲毫停歇。
“徵票號銀庫管護銀十二萬兩！”
“徵軍餉匯兌手續費銀十三萬兩！”
“徵商號安保補繳銀十西萬兩！”
“徵銀庫擴容銀十五萬兩！”
“徵軍需週轉銀十六萬兩！”
“徵票號專營稅十七萬兩！”
“徵應急軍資銀十八萬兩！”
十萬、十一萬、十二萬……一筆筆鉅額稅款，接連不斷地從瞿家銀庫被提出，一箱箱白花花的銀子，被親兵抬著、扛著，源源不斷地送出票號，再也不復返。
賬房內，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
負責記賬的賬房先生，握著毛筆的手不停顫抖，筆尖的墨汁滴落在賬本上，暈開一團團墨跡，寫下的數字越來越大，他的臉色也越來越慘白，身子控制不住地發抖，連呼吸都變得急促，幾次險些握不住筆。
銀庫的小廝們，一次次進出銀庫搬銀，起初還腳步穩健，到後來，一個個臉色慘白如紙，手腳發軟，雙腿如同灌了鉛一般，每走一步都無比艱難，看著空蕩蕩的銀庫，眼神里滿是惶恐與絕望，手裡的銀箱險些滑落。
瞿棠端坐在主位，死死盯著賬本上不斷累加的支出數字，臉色從蒼白轉為鐵青，再轉為灰白。他指尖死死攥著算盤，指節因為過度用力而泛白、發青，骨節凸起，原本銳利的眼神，漸漸被慌亂、焦躁取代。他想阻止，想爭辯，可看著親兵腰間寒光凜凜的長刀，看著那面刺眼的順字令旗，所有的話語都堵在喉嚨裡，半分也說不出口。
他這輩子，與銀錢、賬目打了一輩子交道，從未有一刻，像此刻這般無力。他能精準算出千萬兩銀錢的匯兌利息，能穩住亂成一團的票號風波，卻擋不住這一道道奪命般的徵稅令，守不住瞿家賴以生存的銀錢。
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