大軍一路平穩行進，行至河南地界，遠遠便望見連片的良田、堅固的營寨，阡陌縱橫，糧草堆積如山，這裡正是鑲紫旗圈佔的五百里私地，與沿途滿目瘡痍的村落判若兩地。王小寶當即勒馬，揚聲下令全軍在此安營修整，補足糧草、整飭軍械，疲憊不堪的隊伍瞬間煥起精神，有條不紊地紮下營盤。
中軍大帳很快搭建完畢，帳內鋪著紫旗專屬的絨毯，案上擺著河南屬地送來的鮮果熱茶，王小寶端坐主位，指尖漫不經心地摩挲著案邊玉扣，目光落在帳外練兵場的方向，眼底藏著深不見底的算計。此番回到自家地盤，正是收攏人心、暗插勢力的絕佳時機，他略一沉吟，便對著帳外親兵沉聲吩咐：“去，傳濟爾哈朗進帳。”
不多時，濟爾哈朗掀簾而入，一身鎧甲雖已擦拭乾淨，卻難掩一路征戰的疲憊，腰背依舊挺得筆直，神色恭謹地躬身行禮：“末將參見大帥。”他一路沉默隨行，心底始終壓著一塊石頭——此番入川，鑲藍旗折損過半，兵源匱乏、士氣低迷，回京之後，勢必更難與多爾袞的勢力抗衡，眉宇間凝著一抹化不開的愁緒。
王小寶見狀，立刻起身，快步上前，伸手穩穩扶住他的胳膊，掌心力道適中，臉上堆起十足的懇切笑意，眉眼彎彎，全然沒有主帥的架子，反倒透著幾分自家兄弟的熱絡：“快坐，一路辛苦，不必多禮。”
待濟爾哈朗落座，王小寶親自抬手給他斟上一杯熱茶，推到他面前，語氣放得低沉又體恤，目光直直看向他，眼神滿是真誠：“濟爾哈朗，此番成都血戰，你率鑲藍旗衝在前列，兵馬損失慘重，本帥全程看在眼裡，記在心裡。”
濟爾哈朗握著茶杯的手微微一頓，垂眸輕嘆，嘴角扯出一抹苦澀，剛要開口應聲，便被王小寶打斷。
王小寶身子微微前傾，聲音壓得更低，語氣篤定又鄭重，抬手拍了拍他的肩頭，力道沉穩：“你早前便親口說過，願做我紫旗的馬前卒，既然是自家心腹兄弟，本帥絕不可能讓你吃虧！”
這話入耳，濟爾哈朗猛地抬頭，眼底閃過一絲錯愕，隨即凝著的愁緒稍稍鬆動，握著茶杯的指節微微收緊，靜待下文。
“我知曉你鑲藍旗眼下缺兵少將，”王小寶嘴角微揚，語氣帶著幾分篤定，“此番在我紫旗屬地修整，特意為你調配了五千精兵，個個都是歷經嚴苛訓練、能征善戰的強兵，甲冑、兵器全是頂配，即刻便能編入你的鑲藍旗，補足兵力虧空！”
話音落下，濟爾哈朗渾身一震，握著茶杯的手猛地一顫，熱茶晃出些許都未曾察覺，雙眼瞬間睜大，眼底的疲憊與愁緒一掃而空，取而代之的是滿滿的震驚與狂喜，脊背瞬間挺直，眼眶都微微泛紅。他猛地起身，對著王小寶深深躬身，聲音都帶著幾分不易察覺的顫抖，滿是真切的感激：“大帥！此等大恩，末將……末將不知該如何報答！鑲藍旗上下，日後定唯大帥馬首是瞻，赴湯蹈火，在所不辭！”
他此刻滿心都是雪中送炭的感激，只當王小寶念及他的忠心，真心實意扶持自己，壓根沒心思去深究其他，只覺得自己那句“馬前卒”的表態，徹底換來了主帥的信任與厚待，激動得指尖都微微發顫。
王小寶連忙扶起他，臉上笑意更濃，眼神卻在無人察覺的深處掠過一絲狡黠，語氣坦蕩：“自家兄弟，何須言謝，你只管安心領兵，後續諸事，有本帥在。”
兩人在帳內的對話，雖刻意壓低聲音，卻被帳外不遠處、正踱步觀望軍營動靜的多鐸聽了個正著。
多鐸雙手背在身後，腳下踩著細碎的石子，原本神色慵懶，聽聞“五千精兵”四個字，腳步驟然一頓，耳朵不自覺地豎了起來，眉頭微微挑起，眼底先是閃過一絲詫異，隨即翻湧起濃濃的豔羨，緊接著，目光變得滾燙，死死盯著中軍大帳的帳簾，眼底幾乎要冒出光來。
他心裡翻江倒海，全然透過臉上神色表露無遺：先是挑眉訝異，隨即嘴角不自覺上揚，滿眼都是認可——真沒想到，跟著王小寶混，居然有這麼大的好處！他對一個表態效忠的馬前卒，都能如此厚待，直接補上五千精兵，這般手筆，實在大方！
多鐸下意識攥緊了拳頭，指節泛白，腦海裡閃過自己麾下那點兵力，又腦補著那五千精兵披堅執銳的模樣，眼底的豔羨瞬間轉為濃烈的渴望，甚至帶著幾分不甘的火氣。他也想擴充兵力，也想得到這般實打實的好處，可軍令在前，名分已定，他只能眼睜睜看著，半點爭搶的資格都沒有。
他咬牙抿唇，腮幫子微微鼓起，一腳踢開腳下的石子，心裡滿是憋屈：羨慕歸羨慕，眼紅也沒用，這是大帥專門補給濟爾哈朗的兵力，他連半句異議都不能提，只能硬生生壓下心底的渴望與火氣，神色一陣青一陣白，站在原地，眼神複雜地盯著帳門，既佩服王小寶的仗義，又滿心不是滋味。
不多時，濟爾哈朗滿面紅光地走出中軍大帳，腳步都透著輕快，一路快步返回自己的營地，著手準備接收精兵，臉上的笑意藏都藏不住，看四周的軍營都多了幾分暖意。
次日一早，王小寶便命李巖帶著早已安排妥當的五千兵馬，列隊來到鑲藍旗營地。
這支隊伍列著整齊的方陣，步伐鏗鏘有力，落地整齊劃一，個個身形挺拔、鎧甲鋥亮，眼神銳利，周身透著久經訓練的凌厲氣勢，往校場上一站，便壓得周遭氣息一凝。
濟爾哈朗親自到校場迎接，看著眼前軍容嚴整的五千精兵，笑得合不攏嘴，連連點頭，當即下令將這些士兵盡數編入鑲藍旗各營，直接成為主力，這五千人，足足佔了鑲藍旗總兵力的四分之一。
他站在高臺上，看著麾下煥然一新的兵力，只覺底氣十足，對王小寶的感激更甚，滿心想著回京之後，憑藉這支兵力，足以與多爾袞抗衡，全然沒有絲毫防備。
而不遠處的高臺上，多鐸也站在人群中，雙手抱胸，死死盯著這支精兵隊伍，雙眼放光，眼底的豔羨幾乎要溢位來，喉結不停滾動，拳頭攥了又松、鬆了又攥，心裡的羨慕嫉妒翻湧不止，卻只能硬生生憋著。
他暗自咂舌，心裡越發篤定，跟著王小寶絕對錯不了，連馬前卒都能得到這般厚待，自己日後定然也能撈到不少好處，可眼下只能看著濟爾哈朗得此厚遇，滿心眼饞卻無可奈何，只能黑著臉，強壓下心底的火氣與渴望，轉身快步離去。
沒人知曉，這五千看似歸順鑲藍旗的精兵，全是李巖一手挑選、秘密訓練的死士，早前便經過專門的滿洲話培訓，日常對話、軍中口令、禮儀規矩，與八旗兵毫無二致，足以以假亂真。他們表面上聽命於濟爾哈朗，實則只認王小寶一道指令，悄無聲息地扎進了鑲藍旗的核心，成了王小寶安插在其中的致命暗棋。
王小寶站在自己帳前，看著校場上的動靜，嘴角勾起一抹意味深長的笑，指尖輕輕摩挲著下巴，這一步棋，悄無聲息、一舉兩得，既收攏了濟爾哈朗的死心塌地，又把勢力徹底滲透進鑲藍旗，往後這八旗之中，他的話語權，又重了十分。
