當天下午，她把哭哭啼啼的玉甜白和被他哭得臉黑了八度的鳳黎陽一起送上了去帝都的飛機。回到領主府，她第一件事就是按下手臂上的通訊器。
“霍爾哥哥。蕭晉豪的狀態明顯不對。是不是又有人對他動了手腳？”
“沒有。”伊桑·霍爾的回答簡短而平淡。
然後他的輪椅無聲地滑出監控室，一路駛向醫院。
蕭晉豪曲著一條腿坐在病床上，後背靠著牆壁，眼神空洞。
聽見伊桑·霍爾的輪椅駛進來，身體瞬間繃緊，眼底浮起警惕的寒光。
這個半機器人是他一直看不透的存在。他知道堂寧的情緒會直接影響伊桑·霍爾的核心運轉，而自己現在，身份敏感，隨時可能成為影響堂寧情緒的最大變數。他不得不懷疑伊桑·霍爾是來消除隱患的。
“我是來幫淨主完成任務的。”伊桑·霍爾的聲音平穩如常：“我們來做個實驗。”
他讓蕭晉豪把大慶國的所有文化風俗全部告訴他——風俗、律法、飲食、婚喪嫁娶、家族制度、等級尊卑。
他會建立一個虛擬的大慶國，把蕭家和堂寧的虛擬人物放進去，模擬那七年裡可能發生過的事。
蕭晉豪聽得一愣一愣的：“我所瞭解的並不全。”
“沒關係。我會進行邏輯修正。”
“我所描述的不一定準確。”
伊桑·霍爾的機械臂彈出一個閃著藍光的介面，點了點蕭晉豪的後腦，動作精準而剋制：“如果你願意，我可以接入你的大腦，把你在大慶國經歷過的一切全部複製出來。不痛。”
蕭晉豪盯著那根閃著藍光的介面，喉結滾了好幾下：“這麼做的意義是什麼？”
“你現在對領主非常警惕。你把她當成了敵人。這——非常不利於你真誠羈絆度的提升。”
蕭晉豪眯起眼睛，手指抓緊了床單。他可不信伊桑·霍爾有這麼好心。“你這玩意兒——是為了控制我吧？”
下一瞬他渾身猛地一麻，整個人直直栽倒，臉砸進枕頭裡，連轉頭都做不到。過了幾十秒知覺才一絲一絲地爬回來，他大口大口喘著氣，聽見伊桑·霍爾的聲音從頭頂幽幽落下：“控制你——很簡單。”
蕭晉豪把臉埋在枕頭裡，喘勻了氣。然後他翻身趴下，閉上眼睛，把後腦勺露出來：“來吧。”
他的思維被複制，提取，展開。當投影在空中亮起，蕭晉豪看到了自己的家鄉。
年輕時的父老鄉親扛著鋤頭從田埂上走過，他第一次從軍時的戰友在校場上喊他的名字，那個被他親手殺死的先帝——還是少年模樣——正坐在營帳裡對著沙盤皺眉。
然後他看到了堂寧。
年輕的、纖瘦的、穿著大紅嫁衣的堂寧，昂著頭看他，嬌羞不已。
蕭晉豪的神經猛地跳了一下。太真了。比自己記憶裡的還要真。
伊桑·霍爾推動模擬中的時間線往前跑，不斷修正變數，一次又一次重跑，調整到蕭晉豪記憶中的每一個關鍵節點都被精準還原。
他修正了好幾天。在這幾天裡，他注意到，堂寧餓了。
情感上的餓。
蕭晉豪病好了之後，堂寧仍舊叫他一起吃飯。她坐在餐桌對面，心情頗好，眼睛亮晶晶的，夾起一塊肉放進他碗裡。
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