“她沒事。只是暈過去了，過兩三天自己會醒。”堂寧的聲音放緩了半度：“孔瑤小姐，請你留下來照顧她。外面的人，你能拖多久就拖多久。今天的事，我不希望任何人知道。”
電話結束通話了。
領主府監控室裡，旁邊忽然傳來滋滋兩聲異響。她轉頭一看，伊桑·霍爾的肩膀上正冒出一小股白煙，焦糊味在空氣裡彌散開來。
堂寧嚇了一跳，一步跨到他輪椅前：“怎麼回事？”
“沒事。”伊桑·霍爾的機械眼閃爍了兩下，語氣仍舊平穩，“這幾天高強度運轉，同時控制孔氏財團全部賬戶系統的安全協議，加上維持克淚沙漠全域監控——我的核心溫度超過了警戒線，我已經主動關閉了三顆核心，休息三個小時就好。”
“那你要全身關機嗎？”她不知道他說的“關閉三顆核心”對機械體來說到底意味著什麼。
“不用關機。只是降低運算頻率。”他的機械眼轉向她，亮光閃了一下，“領主，你的心率在上升。建議你也休息。”
堂寧直起腰，從桌上摸了一塊甜點塞進嘴裡，灌了口水，把心情穩在一個平穩的波段上。
伊桑·霍爾直到，她在控制負面情緒時，優先考慮的是對他核心運轉的影響。
三個小時後，伊桑·霍爾的核心溫度恢復正常。他剛重新啟用全部系統，一道熟悉的通訊訊號來了。
“阿寧？終於聯絡上你了。我聽說你那邊狀況不太好——需不需要我協助？”
堂寧一聽這聲音就有點煩。
整個克淚沙漠的通訊都在這幾天出了問題，所有訊號往外發不出去，外面的人也聯絡不進來。
很明顯這是堂天越故意的。
她切斷所有通訊，就是不想讓外界任何人有機會救援，要讓堂寧在領主府裡獨自被幾萬人圍死。然後她算準了時間打進來，想聽堂寧求她。
“堂天越。要麼我死，要麼你死。”
通訊那頭安靜了好一會兒。堂天越大概沒想到自己精心策劃的逼迫，換來的是這麼一句開場白。
她的聲音甚至帶上了一絲極細微的抖動，但很快被她壓了回去：“阿寧，我可以幫你的。灰民暴動——直接鎮壓。不僅能救你，還能借這個機會進一步削弱灰民這些年拿到的權利。到時候我們把那些權利分給凡民，分給貴族，我們兩個能贏得更多人氣。”
她停了一下，聲音軟下來，帶著那種久違的、虛偽到骨子裡的溫柔：“阿寧，讓我們再攜手吧。天下一定是我們的。”
“是我的。不是你的。”
堂天越的聲音炸開了，壓抑了太久的歇斯底里終於從每一個字縫裡往外擠：“不就是一個夏譜嗎？你就那麼在乎他嗎？他算什麼——”
“道不同，不相為謀。”堂寧打斷她，語氣裡沒有任何商量的餘地，“你和堂平階的命，我都要。”
“行——行！”堂天越笑了起來，笑聲又尖又碎，像是瓷器從高處砸在地上，“我倒要看看，你的翅膀有多硬！”
“比你的命硬。”
堂寧掛掉，看著監控裡領主府外圍，灰民們黑壓壓地坐了一地。一個個瘦得皮包骨頭，頭髮裡全是沙子，衣服破破爛爛地掛在身上，就地坐著躺著，天南地北地扯著聽來的閒話。
他們還不知道自己被誰當了槍使，還在問旁邊的人“啥時候能領那一萬克幣”。
堂寧對堂天越的恨意從胃底燒到喉嚨口。
這些灰民，已經是克國最窮最底層的人了，他們沒多少權利，可居然，還是被人惦記。
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