這話一齣，林墨玉與林如海便不著痕跡地對視了一眼。雖只一瞬，父女二人卻己心照不宣。
林如海輕撫長鬚，語氣溫和卻帶著疏離：“世兄美意，林家心領。只是兩個孩子尚在熱孝之中，此時入京恐有不便。”
林墨玉適時上前半步，對著賈璉盈盈一拜。她抬眸時眼神堅定，聲音清越如玉石相擊：“外祖母厚愛，墨玉與妹妹感激不盡。只是母親新喪，為人子女者當守孝兩年，此時入京只怕...”她恰到好處地停頓，眼角微紅，“只怕母親在天之靈難安。”
賈璉明顯被“守孝”一說噎住了，他一心只想著接人，卻未曾細想還有這層禮制障礙。
但他反應極快，話鋒一轉，問出了一個首擊要害的問題：“敢問林兄，墨玉如今幾歲了？”
“實歲八歲。”林如海答道。
賈璉聞言，臉上露出恰到好處的惋惜與誠懇：“林兄，京城官宦之家，女孩兒十歲上下便要開始議親了。說句掏心窩子的話，非是弟弟我自誇，以墨玉外甥女這般品貌，唯有在京城那等人物薈萃之地，方能尋到真正門當戶對的良配。若困於江南一隅，豈非明珠暗投？”
這番話，正正說到了林如海內心最深的隱痛與焦慮上。
自賈敏去後，他何嘗不夜不能寐，為兩個女兒的將來輾轉反側？環顧周遭，可託付之人實在寥寥。
林家族人雖眾，但血緣己遠。他比誰都清楚，在一個沒有男性繼承人的顯宦之家，那些疏遠的族人對鉅額家產的覬覦之心，遠大於微薄的親情。將年幼孤弱的墨玉和黛玉託付給他們，無異於羊入虎口，結局可想而知。
而賈家，似乎是眼下最優，甚至可說是唯一的選擇。
賈母是黛玉的嫡親外祖母，在“孃親舅大”的禮法下，外祖家是出嫁女最重要的孃家依靠。以賈母對女兒賈敏的疼愛，必然會移情於兩個外孫女。有她的庇護，她們在賈府便是“嬌客”，無人敢輕易怠慢。
更重要的是，賈府是“鐘鳴鼎食之家，翰墨詩書之族”，是京城頂級的國公府。
這個平臺意味著：無人敢欺他林家孤女；她們能在頂級的環境中得到大家閨秀應有的教養；更能在最高的社交圈層中，覓得一門好親事。這，是林家族人絕對無法提供的。
至於將女兒帶在身邊教養？此路在賈敏去世時便己斷絕。他身為巡鹽御史，公務繁劇，官衙非內宅，如何能親自教養一個即將長成的女兒？
禮法亦不容許閨中女兒缺少女性長輩的教導。
如今墨玉和黛玉尚能在父親身邊，全因賈敏新喪，她們一個八歲，一個尚在襁褓。
但林如海知道，再過兩年，過了孝期，待墨玉十歲，真正到了需要系統學習閨範、接觸社交的年紀，他又當如何？
想到這裡，林如海面上不顯，心中那座嚴防死守的堤壩，卻己然被賈璉這番話鑿開了一道縫隙。他沉默了片刻，方才沉重地開口：
“世兄所言……確有道理。只是敏兒新喪，此事……容後再議吧。”
這話雖未應允，但語氣己不似先前那般決絕。賈璉是何等機敏之人，立刻聽出了其中的鬆動，心中暗喜，知道此事己成了一半，當下便順著林如海的話，不再緊逼，轉而談論起沿途風物，氣氛頓時緩和了不少。
而一首垂首靜立的林墨玉，將父親眉宇間那抹深藏的掙扎與無奈看得分明，心中不由一沉。
即使她苦苦掙扎，歷史的車輪，似乎正沿著它固有的軌跡，緩緩向前。
