“姐姐這幾日似乎很忙？”林墨玉端起茶盞，狀似隨意地問道，目光清凌凌地落在薛寶釵臉上。
薛寶釵笑容不變，語氣自然：“是有些瑣事。家裡在京中的幾處產業，母親讓我學著打理看看。再者，自己也出去走走，見識見識京中的風物，總比整天悶在府裡強。”
她頓了頓，看向林墨玉，眼底帶著一絲難以言喻的微妙神色，“妹妹整日在府中讀書寫字，也該偶爾出去散散心才是。聽說……寶珍閣近日新到了一批南洋珍珠，顆顆圓潤瑩澤，改日我們一同去看看？”
林墨玉迎著她的目光，淺淺一笑：“姐姐有心了。只是我素來不喜這些喧鬧，還是在屋裡看看書清淨。姐姐自去便好。”
廊下的風帶著幾分暮春的微涼，拂過林墨玉鬢邊的碎髮。薛寶釵那身金百蝶錦襖的輕快背影，終於隱入抄手遊廊的拐角，再也看不見了。
林墨玉仍維持著方才佇立送別的姿勢，巴掌大的小臉上那雙本就帶著水光的杏眼，此刻更添了層霧濛濛的鬱色。
方才薛寶釵 眼角眉梢藏不住的志在必得，那不經意間流露出的對北靜王的留意，傻子也能瞧出端倪。林墨玉心裡跟明鏡似的 —— 薛丫頭瞄準的，分明是北靜王側妃的位置。
這位置，對薛寶釵而言，確實是一步高攀。
皇商出身雖富足，終究難登頂級權貴的檯面，能得一個世襲罔替的王爺側妃之位，己是祖墳冒青煙。可於她林墨玉而言，卻是實打實的門當戶對。
林家世代書香，先祖出過閣老，父親林如海更是前科探花，書香門第的清貴，遠非皇商可比。
可一想到北靜王如今的兩位側妃人選，林墨玉就忍不住蹙緊了小巧的眉頭，心頭泛起一陣難言的尷尬。
齊側妃家世顯赫，卻因家族獲罪失了倚仗，如今形同虛設；薛寶釵雖是新晉熱門，終究帶著 “皇商” 的烙印，難脫銅臭之氣。
她夾在中間，倒成了高不成低不就的尷尬存在 —— 論家世清貴，她遠勝寶釵；論當前權勢，又遠超出齊家。
到最後，她林家的名聲、她的清貴出身，反倒像是為這兩人做了鋪墊，成了襯托她們 “合宜” 的花轎，想想便叫人頭疼。
指尖微微用力，宮絛的絲線被絞得發皺。嫁給北靜王做側妃，於林家而言是條穩妥的出路——
如今賈家己是風雨飄搖，金玉其外敗絮其中，若真與賈家牽扯過深，遲早會被拖入泥潭。能依附北靜王這棵大樹，她、姐姐黛玉，乃至整個林家，都能逃脫被賈家牽連的厄運。這是父親反覆權衡過的最優解，也是她一首強撐著要接受的安排。
可方才看著薛寶釵志得意滿的背影，聽著廊外隱約傳來的王府喧囂，林墨玉忽然生出了幾分叛逆的念頭。這樣的側妃之位，真的是她想要的嗎？
在兩個各有缺憾的女人之間周旋，頂著 “書香世家” 的名頭卻落得個不上不下的境地，這不是她想要的歸宿。
念頭一旦冒出來，便如野草般瘋長。
換一個目標？
這個念頭讓她小小的身子輕輕一顫，眼底閃過一絲茫然，卻又夾雜著幾分隱秘的期待。
當今皇上？
這想法太過大膽，讓她瞬間屏住了呼吸。
林墨玉下意識地捂住胸口，能清晰地感受到那顆稚嫩心臟的劇烈跳動。皇上是九五之尊，凌駕於眾生之上，若能得他青睞，何止是擺脫賈家的牽連，整個林家都能重振榮光。
風又起，吹得廊下的海棠花瓣簌簌飄落，落在她的髮間、肩頭。林墨玉緩緩鬆開絞著宮絛的手指，望著天邊漸漸沉下的落日，眼神複雜難明。
嫁給北靜王，是安穩的退路；瞄準皇上，是九死一生的險棋。可一想到自己的名聲成了別人的墊腳石，想到那高不成低不就的尷尬，她就覺得，或許那條險路，才值得一試？
