帝妃二人一同用了晚膳。皇帝特意吩咐御膳房做了幾道清爽開胃的菜餚，席間不時為沈清瑤佈菜，語氣溫柔，沈清瑤漸漸忘卻了白日的驚懼，臉上恢復了往日的嬌俏，小口吃著，偶爾抬眼望向皇帝，眼中情意脈脈。
氣氛正溫馨融洽之時，宮女小心翼翼奉上一道春日裡最時鮮的清燉薺菜鵪鶉湯。湯色清亮，薺菜碧綠，鵪鶉肉酥爛，熱氣嫋嫋，帶著野菜特有的清香。
沈清瑤本就喜食鮮物，見狀便拿起細瓷湯匙，舀了一勺清澈的湯水，輕輕吹了吹，正要送入口中——
毫無預兆地，一股極其兇猛的反胃感毫無徵兆地從胃部首衝喉頭！那感覺來得如此猛烈且陌生，完全不受控制。
“唔——！” 她猛地悶哼一聲，臉色“唰”地一下變得慘白如紙，手中的湯匙“噹啷”一聲掉回碗裡，濺出幾點湯汁。她慌忙用帕子死死捂住嘴，側過身去，另一隻手緊緊抓住桌沿，指節因為用力而泛白，纖細的肩膀無法抑制地劇烈顫抖起來，發出一陣陣壓抑不住的、痛苦的乾嘔聲。
殿內瞬間死寂。
所有伺候的宮人嚇得魂飛魄散，撲通跪了一地，頭緊緊貼在地面上，大氣不敢出。
皇帝也是驟然變色，猛地站起身，臉上的溫柔笑意凝固，轉為驚愕。他一個箭步上前，扶住沈清瑤搖搖欲墜的身子，連聲急問：“清瑤？你怎麼了？可是這湯有問題？還是哪裡不舒服？”
沈清瑤根本說不出話來，只覺得天旋地轉，胃裡翻江倒海，那猝不及防的生理反應讓她又難受又狼狽，眼淚都逼了出來。她靠在皇帝臂彎裡，虛弱地搖頭，想說什麼，又是一陣更劇烈的噁心湧上，只能更緊地捂住嘴，發出破碎的嗚咽。
皇帝亦是愕然，旋即想起什麼，眼中閃過一絲驚疑與驟然亮起的光芒。
“傳太醫！快！”皇帝的聲音帶著不易察覺的緊繃與急切。
太醫幾乎是跑著進殿的。一番謹慎的診脈後，年邁的太醫鬚髮微顫，跪倒在地，聲音因激動而有些發抖：“恭喜皇上，恭喜沈貴人！貴人……這是喜脈啊！脈象流利圓滑，如珠走盤，依臣推斷，應有月餘了！”
“哐當”一聲，是皇帝手中茶盞輕輕落在桌面的聲音。他豁然起身，臉上神情變幻，震驚、狂喜、不敢置信交織，最終化為一聲朗笑：“好！好！好！”
他親自上前扶起猶自怔忡、似乎還沒反應過來的沈清瑤，目光灼灼地落在她尚且平坦的小腹上，語氣是前所未有的溫柔與珍重：“愛妃有孕，乃是大喜！天佑我朝！”
訊息如同驚雷，瞬間炸響整個後宮。
沈貴人懷孕了！
入宮不過數月，承寵不久，竟率先懷上了龍裔！這可是今上登基以來的第一胎！無論男女，都是皇長子或皇長女，意義非凡。
坤寧宮內，皇后接到稟報，手中正在翻閱的宮規冊子輕輕合上。
她臉上依舊是端莊得體的笑容，吩咐厚賞鍾粹宮，並令太醫每日請脈，一應供應皆按最高份例，甚至破格提升。只是那笑意，在宮燈映照下，眼底深處卻無多少暖意。
長春宮中，淑妃聞訊，正在描畫眉黛的手一頓，那精心描繪的遠山眉尾頓時斜飛出去。她死死盯著鏡中自己瞬間陰沉的面容，半晌，才從牙縫裡擠出一句：“她倒是好運氣！”
而更多的妃嬪，則是震驚、豔羨、焦慮、算計……種種情緒，在看似平靜的宮牆下劇烈翻湧。這第一胎，徹底打破了後宮微妙的平衡，將所有人的目光和心思，都牢牢吸附到了鍾粹宮，吸附到了那位驟然身價百倍的沈貴人身上。
至於擷芳齋裡那位“久病”的林貴人，在這驚天動地的喜訊面前，似乎更無人記起了。只有林墨玉自己，在聽到青筠帶回的訊息時，正對著窗外一株悄然綻放的玉蘭花，輕輕攏了攏袖口。
該“病癒”了。
她無聲地想。這潭水，己經被沈清瑤這一胎，徹底攪動了。而她這場漫長的“病”，也該到了終場的時候。只是不知，皇帝對這“第一胎”的重視，對沈清瑤的偏愛，又能持續多久？這潑天的富貴與兇險並存的孕事，沈清瑤……接得住嗎？
沈貴人懷孕的訊息，如同投入深潭的巨石，激起的漣漪迅速波及六宮每一個角落。這股風，自然也吹到了太醫院和那些原本對擷芳齋“格外上心”的地方。
幾乎就在皇帝大喜、六宮震盪的次日，太醫院那位先前給林墨玉診脈、開方總是“溫吞調理”的楊太醫，便提著藥箱，腳步匆匆地主動來到了擷芳齋請脈。
這一次，他的態度恭敬中帶著幾分不易察覺的急切。
診脈時格外認真，沉吟片刻，便面帶恰到好處的喜色回稟：“恭喜林貴人！貴人體內風寒邪氣己祛除殆盡，脈象平和有力，沉痾盡去，玉體己然大安了！微臣這便回稟皇后娘娘，貴人可安心將養，日常起居己無大礙。”
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