左邊是瑞妃，穿一身寶藍色織金妝花緞，神色淡淡的，看不出什麼情緒，只是偶爾端起茶盞抿一口，目光在人群中漫不經心地掠過。
右邊是清妃林墨玉，月白色的暗花緞宮裝，髮髻上只簪了一支白玉蘭簪，素淨得像一株剛從水裡撈出來的白蓮。
她不怎麼說話，只是安安靜靜地坐著，可誰也不敢忽略她的存在。
秀女們魚貫而入，按照各家的門第和品級，排成兩列，從綵棚前緩緩走過。
她們穿著各家精心準備的衣裳，有的大紅大綠，極盡豔麗、有的素雅清淡，刻意低調。
脂粉香混著花香，在空氣中瀰漫開來，濃得化都化不開。
每個人走過綵棚前時，都要停下來，端端正正地行一個禮，然後垂著眼簾，等著上面的三位娘娘打量。
賢貴妃的目光從一個個秀女臉上掠過，像在挑一件合心的物件。
偶爾她會停下來，問一兩句話——哪家的，叫什麼，讀過什麼書。
問完了，便點點頭，示意下一個。
瑞妃偶爾也開口，問的多是家中排行、平日做些什麼。
林墨玉始終沒怎麼說話，畢竟旁邊的兩個人精己經把她想問的都問完了。
快到午時的時候，人群裡忽然起了一陣輕微的騷動。
幾個秀女擠在池邊的欄杆旁，低聲說著什麼，聲音不大，卻透著一股子急切。
其中穿鵝黃衫子的那個，正是太原王氏的嫡女王秀。
她今日穿了一身鵝黃色的輕綢，料子薄得幾乎透明，風一吹，裙襬便飄起來，像一隻剛破繭的蝶。
這是她嫡母特意為她選的——王家的嫡女，自然要壓過旁人一頭。
綢緞是從江南專門運來的，輕、薄、軟，穿在身上像沒有重量，走起路來飄飄若仙，美不勝收。
站在她身旁的是王家的庶女王雪，穿一身粉紅色的妝花緞，料子厚實，顏色也正，只是站在王秀身邊，便顯得有些俗豔了。
她臉上帶著笑，嘴裡說著恭維的話，手卻悄悄地、不著痕跡地往前一送——
“撲通”一聲，水花西濺。
王秀從欄杆上栽了下去。
“姐姐！”王雪立刻驚呼，她往後瞧，指揮太監趕快去救人。
池水不深，卻也到了腰際。
她驚叫著撲騰了幾下，勉力站穩，渾身卻己經溼透了。
那身鵝黃色的輕綢沾了水，立刻變了顏色。
原本飄逸的裙襬像破布一樣貼在身上，底下那些平日裡藏得嚴嚴實實的東西全都露了出來。
她站在那裡，像一隻被拔了毛的孔雀，狼狽得讓人不忍首視。
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