李桂瑩正閉目養神。
皇家安排的這間耳房不大，陳設卻還算精緻，紫檀木的几案上擱著一盆水仙，花還沒開，葉子綠油油的，透著幾分生機。
她靠在椅背上，雙手交疊在膝上，呼吸平穩，像是睡著了，又像是在想什麼心事。
貼身侍女阿英推門進來，腳步匆匆，臉上帶著幾分藏不住的忐忑。
她在李桂瑩面前站定，猶豫了一下，還是開了口：
“小姐，您當時首接跳下去，有沒有想過……上頭的娘娘們不喜歡咱這樣幹啊？”
李桂瑩睜開眼睛，看著阿英那張皺成一團的小臉，忍不住笑了。那笑容很淡，卻帶著一種讓人安心的力量。
她坐首了身子，語氣輕描淡寫：
“沒事。這次被刷下去，我們就可以回家了。說實話，京城確實很繁華，可離咱們家實在是太遠了。”
阿英愣了一下，隨即眼睛亮了起來。
她是李家的家生子，爹孃都在西北的莊子上，小姐要是嫁到別處去，她八成也得跟著走，那回家的日子就遙遙無期了。
可小姐要是嫁回西北，那她也能沾光，隔三差五回去看一眼。
想到這裡，她心裡的那點忐忑一下子散了，眉眼間都漾開了笑意。
“小姐，您說得對！”阿英的聲音都輕快了幾分，“我這就去御膳房給您拿點棗糕來。您等著啊！”
她說完，轉身就往外走，步子輕得像踩著雲。
李桂瑩看著她的背影，嘴角的笑意又深了幾分。
這孩子，心思單純，說幾句話就能讓她高興半天。
屋裡安靜下來。
李桂瑩收回目光，心裡忽然有些恍惚。
出發來京城之前，父親把她叫到書房，沉默了很久，才開口：
“桂瑩，這一去，怕是就要留在京城了。”
她當時沒說話，只是點了點頭。
她知道父親的意思——李家的女兒，既然進了宮選秀，估計就回不去了。
門框被人輕輕敲響。
李桂瑩敏銳地抬起頭，目光落在門上。
那敲門聲不重，卻很有節奏，一下一下的，不急不躁。
“請進。”她揚聲說道，聲音不高，卻清清楚楚。
門被輕輕推開，一個穿著鵝黃色衣裳的姑娘走了進來。
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