其實二皇子，壓根兒就沒去父皇跟前稟報過修鐵路的事，可他心裡卻莫名其妙地有底——只要能把大皇子和三皇子給搞定了，父皇那頭絕不會搖頭。
事情的發展果然跟二皇子預想的一模一樣。
等訊息遞到御前，皇帝連眼皮都沒抬一下，只說了句：“折騰去吧。”
於是，王朝第一條鐵軌路線就這麼轟轟烈烈地動了工。
路線選得也頗講究，起點設在京城，然後朝江南腹地鋪過去，沿途經過數個繁華州府，最終收束在姑蘇城外的碼頭邊上。
出資方也是幾方角力之後的微妙平衡——大股東是戶部和江南布行，戶部出的是國庫存銀，江南布行出的則是幾十年積攢下來的白銀。
二股東則有工行負責全套技術支撐，再加上皇上私人從內帑撥出的一筆銀子，以及清妃娘娘的添頭。
三股東便是一些零零散散的參股之人了，有看在皇上皇子面上掏錢的勳貴，有圖著新奇想沾沾光的豪商，甚至還有幾位跟清妃說得上話的誥命夫人，把手裡的體己錢也投了進去。
修路這件事兒，一開始誰也不看好。
朝堂上御史們的摺子堆了老高，說鐵軌一鋪驚動地脈，火車一跑惹怒龍王。
民間的議論更是五花八門，有人管那鐵疙瘩叫“旱地行舟”，有人咬著耳朵說那是“鐵棺材”。
可一年的工夫倏忽而過，第一條鐵軌竟然真的就修成了。
往年這個時候，正是趕考的秀才們背起行囊、邁開雙腿，從西面八方朝市裡跋涉的光景。
有人要問了，這麼遠的路，怎麼不僱輛牛車馬車呢？
這話便是不曉得民間疾苦了。
能坐得起牛車馬車的，要麼是殷實人家的子弟，要麼是宗親籌錢租的。
絕大多數秀才，不過是咬咬牙在碼頭上擠出一張最便宜的船票，順著運河漂上幾日，等船靠了岸，餘下的幾百里路便全靠兩條腿一步步量過去。
乾糧要自己背，水囊要自己灌，鞋子磨破了就尋個路邊野廟借宿一宿，天不亮再接著趕路。
歷代王朝都是這樣。
張家村頭的張秀才便是這樣過來的。
他家中雖有幾畝薄田，卻也不過是勉強餬口的營生。
為了這趟趕考，他早早地便讓家中老孃把今年新收的麥子磨成了細粉，摻上些鹽巴和蔥花。
烙了厚厚一摞硬麵餅子，用油紙裹了又裹，又尋了箇舊葫蘆灌滿了清水，這才算收拾停當。
臨出門前，老孃還往他包袱裡塞了兩個鹹鴨蛋，叮囑他路上省著吃。
張秀才揹著包袱出了門，拐過兩條田埂，便到了同村的李秀才家。
李秀才家的院門虛掩著，他推門進去，只見李秀才正歪在榻上翻著一本舊書，桌上筆墨狼藉，幾頁剛謄抄完的時文還泛著墨光。
屋子裡更是一團亂——換洗的衣裳沒疊，鞋子東一隻西一隻，連包袱皮都還沒找出來。
張秀才登時便急了：“李兄，你這是怎麼回事兒？明日便要啟程了，你行李不收拾便也罷了，我替你一塊兒收拾，可你連路上吃的餅子都還沒備下呀！”
。無也子影的糧乾路趕點半，的空是缸米，的冷是臺灶然果，量打一下西邊一說邊一他
