黃飛天從門口經過，看見黃嘟嘟蹲在廚房裡擇菜的樣子，腳步頓了一下。他站在門口，看著黃嘟嘟認認真真地擇菜，把黃葉子一片一片摘下來，丟進垃圾桶裡。他看了好幾秒鐘，然後轉身走了。沒過一會兒，他又回來了，手裡端著一杯熱水，放在灶臺上，什麼話都沒說。
黃嘟嘟頭也沒抬，“謝了。”
黃飛天己經走了。但灶臺上那杯熱水還冒著熱氣，白濛濛的。
林慕白路過廚房門口，腳步頓了一下，看看蹲在地上擇菜的黃嘟嘟，又看看灶臺上那杯冒著熱氣的水，嘴角微微翹了一下，沒有出聲打擾，輕手輕腳地走過去了。
灰萬紅從暖氣片後頭探出頭來，他手裡攥著一顆松子，猶豫了一下，沒有嗑，輕輕放在了灶臺邊上——放在那杯熱水旁邊，像是也想湊一份心意。
黃嘟嘟正蹲在地上擇豆角，手指頭掐著豆角兩頭，把筋撕下來，掰成小段丟進盆裡。苟媽媽在旁邊切土豆，刀起刀落，噹噹噹的，節奏勻稱得很。
灰萬紅蹲在暖氣片後頭，手裡攥著一把松子，嗑得津津有味的。廚房裡安安靜靜的，只有切菜聲和嗑松子聲，還有鍋裡燉著的排骨湯咕嘟咕嘟冒泡的聲音。
黃嘟嘟拿起一根豆角，掐了掐兩頭，正準備掰斷，忽然聽見一個聲音從門外的角落傳過來：“這個……豆角……好像……有點老了。”
聲音不大，悶悶的，像是不太習慣說話的人硬擠出幾個字來。黃嘟嘟的手停在半空中，那根豆角還攥在他手裡，他沒掰。他抬起頭，西下張望了一圈——廚房裡就三個人：他自己蹲在地上擇豆角，苟媽媽在灶臺前頭切土豆，灰萬紅在暖氣片後頭嗑松子。除了他們三個，廚房裡沒別人了。
“老灰，你說話了？”黃嘟嘟轉過頭看著灰萬紅。
灰萬紅從暖氣片後頭探出頭來，嘴裡還嚼著一顆松子，含混不清地說：“不是我說的啊。”
黃嘟嘟眉頭皺起來了，“那你聽見沒？有人說這豆角有點老了。”
灰萬紅把松子嚥下去，豎著耳朵聽了聽，搖了搖頭，“聽見了。但那聲音沒聽出來是誰。”
黃嘟嘟繼續西處張望，腦袋轉來轉去的，像個上了發條的玩具。
廚房就這麼大，灶臺、冰箱、碗櫃、牆角、門後——門後。
他停下來了，目光落在廚房門後面那一道窄窄的縫隙上。
門後頭好像藏著什麼東西，一道細長的影子貼在牆上，安安靜靜的，像是想把自己藏起來一樣。
黃嘟嘟的眼睛猛地瞪大了，他一個箭步蹦到了門口，一把拉開門，把藏在門後的柳小剛拽了出來。
柳小剛穿著一件黑色的高領毛衣，兩隻手插在兜裡，低著頭，臉己經紅了。他靠在牆上，看著黃嘟嘟拽著他的胳膊，嘴張了一下，又閉上了。
黃嘟嘟激動得不行，兩隻手抓著柳小剛的肩膀，使勁搖了起來，一邊搖一邊喊：“小剛！剛才是不是你說的話！你快回答我啊！是不是你！”
他手上的力度越來越大，晃得柳小剛的腦袋前後左右地晃，頭暈眼花的，像個被甩來甩去的布娃娃。柳小剛被他晃得實在受不了了，忍不住開口說了一句：“別晃了……暈……想吐。”
黃嘟嘟猛地鬆開了手。柳小剛靠在牆上，閉著眼睛，手扶著額頭，緩了好一會兒。
黃嘟嘟己經蹲在旁邊，掰著手指頭開始數了：“這個、豆角、好像、有點、老、了——六個字——別晃了、暈、想吐——七個字——加一起——”
他又掰了一遍，“我的媽呀！十六個字！小剛一口氣說了十六個字！”
黃嘟嘟猛地站起來，開始大喊：“大家快過來呀！小剛一口氣說了十六個字！”
他的嗓門本來就大，這一喊，整棟別墅都能聽見。苟一鐸從後院跑進來了，手裡還攥著令旗，鞋上沾著泥。林慕白從樓上下來了，手裡還握著判官筆，筆尖的墨還沒幹。
李平凡也從客廳走了過來，拖鞋踩在樓梯上啪嗒啪嗒地響。連宋叔都從屋裡探頭出來了，看了一眼。
李平凡走進廚房，就看見柳小剛被黃嘟嘟拉著，靠在牆上，臉紅得像西紅柿一樣，低著頭，像個靦腆的小媳婦似滴。
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