趁幫主訓話，眾人圍剿朱大成時，小鬼模了一塊肉餅悄悄踏出門坎，來到另一邊院子
“他”咬了口肉餅滿足的瞇上眼，感覺放鬆多了，吁了口氣
她怎麼能被發現是個女人呢？在京城討生活，當男人比較方便，加上她長相稚氣，都十六了看起來才十三、四歲，因此更好隱瞞，想不到那個朱大成老以奇怪的眼神看她，原來是早看穿她是女兒身，幸好幫主和其他人都相信她，她才得以月兌身
其實她真正的名字叫小桂，是為了讓人分不清男女才改名為小鬼的
“小鬼大哥，拜託你教我偷錢！”
聽見後頭有人出聲，小桂轉過身，看到的是新來一個月的小乞丐小勇，他絞著雙手，一副很不安的模樣
小勇小她三歲，據說爹孃帶著他自鄉下到京裡討生活，卻都相繼染了病過世，只剩下他一個人孤零零怪可憐的，所以平時她都將他當成自己的弟弟照顧
要她教他偷錢不是不可以，只是……
“小鬼大哥，我到現在都學不會偷錢，乞討的錢根本不夠上繳我不想成為幫裡最下層的人，我想要像你一樣爬得很高，請你教教我怎麼偷錢，我給你下跪磕頭”說著，小勇真的下跪了
“欸，你不要這樣……”小桂嚇一跳連忙拉起他，雙眸閃過猶豫
其實她是不希望他學這些偷蒙拐騙的事日後才有前途，但這麼小的孩子想獨立在京城活下去，還要保護自己不受欺凌，都要非常拚命了，哪還有餘力想將來的事？她自己不也是這樣嗎？
小桂嘆息一聲，點了點頭，“我知道了，吃過中飯後我再教你吧”
＊
客棧二樓的一隅坐著兩個男人，一個一身黑，相貌俊美異常，氣質冷戾逼人；一個身穿青衣，斯文爾雅，充滿端正之氣，兩人都格外引人注目，但沒人敢多看，因為黑衣男子本身自有一股殺氣不說，在他後方幾步遠還有兩名帶刀侍衛候著，店小二擱下酒菜後幾乎是拔腿跑走
“所以……王爺，你拒絕了皇上的指婚？”
黑衣男子，也就是濮陽靳，他將酒杯重重放在桌上，抬起冷凜的黑眸不耐地回道：“我早說過我不想再娶妻，皇上太多事了”
青衣男子蹙起眉，很是認真道：“王爺，皇上會替你指婚是在擔心你，他認為王妃都過世五年了，你遲遲不續絃，是在為她守身……”他頓了下又道：“皇上說，要是你有個新王妃，也好替你打理王府，要能有孩子就更熱鬧了”
濮陽靳是現今皇上的同母七弟，也是皇上的左右手，自皇上登基以來暗地裡為皇上辦過許多棘手的案子，除去一些眼中釘皇上特別寵信他，不過卻連想替他這七弟指婚都得辛苦找名目，像這次是暗殺許大人有功，但怎料濮陽靳依然直接拒絕
這不知是他第幾次拒絕聖恩了，普天之下，大概也只有他敢違逆聖意
聞言，濮陽靳挑高眉毛哼道：“我不是在為月舒守身，只是覺得這樣自由自在的日子挺好的倒是你，翔，你看起來很想成親，不如我請皇上替你指婚”
被他喚作翔的男子叫葉明翔，是安寧侯世子，今年二十三歲，小濮陽靳兩歲，因為個性沈穩正直，毫不諂媚逢迎，受到濮陽靳的賞識而結為多年好友
聽到濮陽靳說要請皇上為他指婚，葉明翔性子再沈穩也招架不住了，揉了揉額際道：“指婚？別了，我還不想成親”
“真的不要？好歹我成過親，你呢？二十三了連個美妾都沒有，侯爺和侯爺夫人一定很急著抱孫吧？”
葉明翔聽了更惶恐，“我真的一點都不急，王爺你就別來亂了”
“那就不要當皇上的說客”濮陽靳狠狠將葉明翔一軍，得意喝著酒
葉明翔面色困窘，只因他確實是受皇上請託濮陽靳已逝的王妃董月舒為董將軍之女，先皇為了制衡董將軍日益擴大的權勢，是故安排第七子與之聯姻
董月舒本就有心疾，但並不嚴重，大夫說只要調養得好仍可以正常生子，然而他們成親才一年，董月舒就猝死了，且死狀離奇，脖子上有紅疹，身上放著一朵罕見的鮮豔紅花，王府裡便繪聲繪影的傳出王妃遭鬼怪攝魂而死的流言
濮陽靳從不信鬼神之說，自然請了大夫和仵作勘驗，最後推論出王妃是被不明蟲子咬到促使心疾發作而猝死至於王妃身上罕見的紅花，則是從鄰國引進的昂貴花種，民間就買得到王妃是個愛花之人，這花也有可能是王妃自個兒買來的也說不定
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