可惜新夫人沒過兩年好日子便沒了，譚老爺怕府中姨娘把唯一的心肝教壞，平日裡不許姨娘們與他過多接觸，因而譚承燁對方姨娘陌生的懷抱很是不適。
洩出兩聲哭腔，他推開方姨娘，背過身去抹淚。
方姨娘不敢再動，輕輕拍譚承燁後背，替他順氣。
等他緩過來，她環視靈堂，疑道：“怎麼不見夫人？”
方姨娘搖頭輕嘲，“夫人進府是為了過好日子，如今老爺去了，府中唯她最為尊貴，怎麼可能還願意做面子功夫。”
她低頭自言自語，“老爺怎麼就被一小姑娘迷了眼呢？”
越說越難過，方姨娘眼淚掉落，哭哭啼啼道：“倘若不辦這場婚事，老爺說不準還能保住性命，哪像現在，孤孤單單地躺在棺材裡。”
“老爺啊，那姚家大伯獅子大開口要您一千五百兩聘金，可想在他膝下養大的姑娘是個什麼性子。你就這麼走了，讓少爺怎麼辦啊？”
“他還那麼小，如何鬥得過貪得無厭的繼母一家？”
“老爺，你可真狠心啊……”
婦人傷心幽怨的聲音在靈堂內迴盪，和著堂外風聲，如秋日一首淒涼悲樂。
譚承燁咬唇，雙手緊緊攥成拳。
方姨娘驀地轉身，握住譚承燁的手，婆娑淚眼期盼鼓勵，“少爺，眼下府中人來人往，老爺生前的親朋都在，你得趁機大鬧一番，鬧得縣裡人人都知夫人苛待繼子，讓她暫時無法輕舉妄動，這樣少爺才能取得先機。”
譚承燁嘴唇嚅動，“我……”
“少爺！”
方姨娘落淚，哭聲淒涼，“夫人如此年輕，定不會給老爺守節，說不準幾個月後便會再嫁，你忍心讓老爺一生的積蓄都便宜兩個外人嗎？”
譚承燁猛然抬睫，兩行淚從臉頰淌過，啜泣聲斷斷續續，卻十足堅定，“我、我不會讓我爹的家產都落在她手中。”
方姨娘欣慰輕拍譚承燁手背，目光落在堂前停放的棺材和靈位上，淚水奪眶而出，“老爺，你就這麼去了，讓我和少爺怎麼辦啊……”
淚珠滴落，譚承燁放聲大哭，“爹……”
……
譚府的喪事共辦了七日。
譚老爺下葬那日，姚映疏身著喪服跪在靈前，耳畔迴盪著身後姨娘們的哭聲，看著小廝們闔上棺材。
二月天冷，譚老爺的屍身被儲存得極好，除了臉色僵白，身著壽衣外，和生前並無區別。
棺材蓋逐漸闔上，他的臉消失在姚映疏眼前。
譚承燁忽然撲上去抱住棺材，哭著喊：“老頭子，爹！你睜開眼睛看看我，我是燁兒啊，爹，你看看我！”
小廝們拿著釘子不敢輕舉妄動，楊管家上前，紅著眼輕聲勸，“少爺，讓老爺安生走罷。”
譚承燁大哭，“不要，爹！你睜眼看看我啊！”
“少爺！”
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