謝景咂摸道：“這人確實古怪，但左右不過一個毛孩子，沒什麼好怕的。”
周昭道：“我方才問他貓吃什麼，他說吃魚，又說自己是山下來的。山腳下有條溪流魚蝦充盈，可你看那貓，渾身上下沒幾兩肉。”
謝景道：“你方才是為了試探他？不過我看他對那貓根本不上心，懶得去抓魚給貓吃也很正常吧。”
“你說得不錯。”周昭道，“還有一種可能，就是他根本不住在山下，至少出於什麼原因，不常來此，不然般般也不會連魚也不會抓。”
“聰明啊，我怎麼沒——”
“殿下！殿下你在哪兒？”
周昭探頭回應道：“流箏姐姐！我們在這兒！”
流箏神色匆匆，一看便是一路跑過來的，額頭碎髮被汗浸溼個透。她先是慌里慌張衝謝景行了個禮，然後抓住周昭的手，道：“殿下，快隨我去見國師！”
周昭疑惑道：“出什麼事兒了？這麼著急。”
流箏看了一眼謝景，小聲道：“陛下來了。”
“父皇來了！”周昭先是一喜，再是一驚，問道，“到底出什麼事兒了？”
宣慶帝久居深宮，除了重大祭祀從不會來蒼界山。流箏見瞞不住，跺了跺腳，哭喪道：“晉王殿下......歿了！”
蒼界山主殿內帝王儀仗威嚴，身穿龍袍的宣慶帝扶額坐在主位，國師江梅棠端坐於下方左側，山中無人敢高聲語。
周昭失魂落魄跑進殿，腳步頓了頓，落下兩行淚，顫聲叫道：“父皇！”
皇帝睜開眼睛，略顯疲憊地衝她招招手：“昭兒來了......”
周昭半跪著撲進他懷裡，明明前些日子剛見過，周昭卻覺得她那永遠無所不能的父皇蒼老了許多，鬢邊竟生出幾根白髮。
她心裡一驚，竟說不出話來。
皇帝在她後背輕輕拍了拍：“衡兒昨夜歿了，你母后傷心，隨朕回宮住段日子。”
周昭鼻頭一酸，點點頭，硬是把眼淚又逼回去。
皇帝看向門外的謝景，謝景忙進屋跪下，皇帝擺擺手示意無需行禮，開口道：“長淮，你和昭兒關係最好，此番一同回宮去罷，也好幫朕照看些。”
謝景應道：“謝景記下了。”
“二哥他——到底......”
“殿下。”江梅棠神色淡淡，“二皇子殿下是死於今年的時疫。”
“不是說二哥染了風寒，怎會是時疫？再說就算是時疫，太醫院不多的是疫病方子？”
上回宮宴晉王缺席，派人傳話說染了風寒在府中養病。周昭那次本想去探望，卻被皇后攔下，說怕過了病氣。誰能想到，短短數日等來的竟是天人永隔。
周昭並非不知道時疫一事。
時疫往往始於大雪，盛於立春，史上並不少見。
如今正是春日，周昭月前見來寺中祈福的人越來越多，便問起緣由。江梅棠本不願告訴她，後來追問之下才說今年瘟疫又起，祈福消災的人才多了些，但並不嚴重。
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