馮易庭見多了冠南原笑，笑彷彿生在他的臉上，於是眼前這笑令他覺得分外熟悉，冷不丁打了個顫，他想了想說：“千歲可要查到這筆銀錢的去向。”
冠南原睨他，笑道：“這些，可都是要充國庫的，國庫的錢，馮大人以為如何？”
馮易庭心領神會：“如今國庫雖有積餘，可處處要花錢，一分一釐尚且不能浪費，何況眼下。”
冠南原道：“趙家人際關係比管韶和那回更覆雜，又有太后，你們與刑部查探時小心些，莫吃了虧。”
冠南原交代一句離開。
馮易庭繼續看著那些賬本發愁。譚遷此時也一言不發，他已然確信，馮易庭就是“冠黨”。對馮易庭品行的認可與對冠南原的看法讓他陷入了矛盾與沉默。
馮易庭似有所感地回頭看了他一眼，見他如此安靜，道：“湘卿兄先前有話想說，直言便是。”
“清點賬簿乃戶部之責，馮大人何必對九千歲言聽計從？若是如管、趙之流尚能理解，可馮大人又有一片丹心，何必如此？”譚遷果然說了，想了想，又加了一句，“況且如今太后有意相保，此事又由九千歲而起，我等還是該秉公執法，莫落人話柄。”
馮易庭失笑，看了千歲讓他用此人之心，實在是恩深情重——譚湘卿其人，秉直孤節，重情重義，又不入黨派之爭，可堪他重用，又不至於遭人置喙。
他解釋道：“湘卿兄既知此事由千歲審理管韶和而起，那便該知道此案開查，千歲便脫不了關係，我等避嫌與否，也改變不了什麼，只要行的端，又何須怕坐不直？當日湘卿兄陷與管韶和之案爭議，難道就真如世人所說麼？”
譚遷聽罷，沈思片刻，了悟一般笑著搖頭：“馮大人所言極是，下官愚鈍了。”
馮易庭心中暗笑，他不及譚遷多矣，論心，他沒有譚遷一般的純臣之心，論跡，他也不過是沾了千歲的光罷了。
這件不知源頭何處牽一動三的案子使朝堂上都安靜了許多，一應事務再無人敢置疑冠南原，他這位九千歲，直添數十百歲，將與萬歲並尊。
當他們以為冠南原該如何春風得意、得意忘形時，冠南原將摞了半人高的摺子都交與了李束遠，李束遠失笑：“你真當甩手掌櫃了？怎麼不先過一回？”
冠南原道：“我可當不了，那件龍椅還等著我去看呢，工匠不知怎麼溶，造價不便宜，又鍍了厚厚一層金漆，不如搬來直接讓皇上用？”
“直接將金漆颳了便是。”李束純拿起一本摺子，又是講邊西災情的，他嘆道，“我一應東西都不缺，不如都留著賑災修堤修路。”
冠南原笑道：“皇上一片愛民之心，我代天下臣民謝過陛下了？”
李束純捏了下他的手，“何必打趣我？這不是你的功勞？”
冠南原突然盯著他：“你不怪我？”
“怪你什麼？”
“這是趙家的案子，趙家……”
“可這怎麼能怪你？”李束遠道，“他們手腳不乾淨罷了。”
“是啊，他們手腳不乾淨罷了。”冠南原附和著，將那涼絲絲的一口氣吹進李束遠耳中，“奴才已是將太后得罪死了，如今正要吹風呢。”
“所以你不動這些摺子？”李束遠摟住他，失笑，他近來——或許是從圍獵回來，他覺得南原活潑了許多，無論是素日里還是床笫間，臉上有更生動的表情，更真實的情感，他又用唱歌一樣的調子，輕盈溫暖地：“我再動，可不是將把柄送到了太后手中？這一回可不是小事，那更是你的外祖家。”
李束遠凝色道：“他們先為臣子，後才是我的外祖……”可即便李束遠這樣說，他又怎麼會不清楚，真追究下去，莫說他與太后的母子情分……想必日後，太后必要對他不死不休，他低頭看著仍具悠閒之態的人，又加了一句，“我不會將他們趕盡殺絕。。”
“是。”冠南原笑笑，卻沒有再多加評判，反而說，“自然由皇上做主，若太后追究，也是由皇上做主。”他狡黠一笑，意味深長。
李束遠搖頭笑道：“你呀你，一說到太后，彷彿怕她一般。”
冠南原意味不明地笑著：“我自是怕她……”
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