“且看我兄明挽執掌禮部，禮部是什麼部門？管著禮教卻無實權，他在這個位置一呆就是十數年，何來狼子野心？自古以來沒有這樣的人會想造反的，且看史筆無情，又有誰在這個位置做那個謀逆的主？”太后拍著床頭，梆梆響著，像是要拍散自己心中的傷心鬱結，以及她期待又知無望的痛苦矛盾。
“那依母后看，誰才會是這樣的人呢？”李束遠語氣微冷，他聽出來了，這樣的人，必然位高權重，大權在握，依太后一貫的心思，不是指南原又是誰？
太后道：“誰有子孫萬代，誰有造反之能，誰擁權自重，誰可直搗京師？又是誰能一呼百應，聲名遠揚，早得民心？”
李束遠疑惑，這說的，又不似南原。
“哀家言盡於此，皇帝若還記得當初是誰在你登基前助你良多，就該徹查清楚，還他清白。”
只這樣來回說著，時間都過去了，她翻來覆去，只有這一句，李束遠有些心下有些不耐與無奈，只好道：“知道了。”
由於太后施壓，趙家也還有門生在朝堂中，此事牽扯太大，又是太后母家，戶部又說還有賬本未定，幾重因素拖下來，就拖過了年關，路平江打了勝仗的訊息傳回來，不久也班師回朝。
戰報之中，以黃琦瑯功勞最大，連破匈奴幾城，大有年輕武將一代翹楚之態，朝中多有人為他請封。
反而是路平江，雖掛元帥之職，卻在軍中連病幾場，戰事後期連指揮一事都因病無能，反而是黃琦瑯暫掛副帥之職，運籌帷幄，決勝千里，實在不容小覷。
李束遠看完捷報，當即決定晉黃琦瑯為都督同知，其餘晉升嘉獎也不計其數，只待大軍回朝。
只是回朝一事，反而比出徵多了幾樁難事。首要一樁便是路平江的病，邊關苦寒，回京又奔波千里，他的病皆因孽子而起，如今卻一時不能好了。
行軍慢了又慢，歇了又歇，使得路平江不得不召來黃琦瑯，讓他率先回京。
然而黃琦瑯說：“主帥不在，軍隊不能先行。”
路平江道：“路上開支，軍需糧草無一不能缺，若因為耽擱，難道還要朝廷來給班師回朝的大軍送糧？至於主帥，如今你大獲軍心，戰士們跟著你，也是沒什麼大礙的。”說到這，路平江心中十分欣慰，這樣的漂亮的仗，他在黃琦瑯這個年齡時，倒還沒有過。不過他這樣的年紀能有這樣一股狠勁，扭轉佔據，反死為生，恰是將家良才。
路平江纏綿病榻，面容仍有虎將威嚴，只是形銷骨立，只由一股精氣神撐著了。
而黃琦瑯在這場戰事中，似乎更威猛高大，隱隱有壓過路平江之勢，而那貫眉的一道傷疤，因他正直的容貌，不加兇狠，反添堅毅。
路平江翻過身體，仔細瞧了瞧他，似乎是在看他那道疤，又像看他這個人，他自覺是個武將，不會說話，但是對黃琦瑯的拳拳愛護之心也不需要言辭粉飾：“琦瑯，老夫一生立戰功無數，受封賞無數，想想，我這回，可能也是封無可封，也是因為沒有一分一寸的功勞，不如趁這次卸甲歸田，由你來接我的班，你看如何？”
黃琦瑯立馬正色道：“元帥，武將任命是由皇上下旨或兵部請旨，末將不敢妄談，況且元帥正值壯年，數萬大軍正等著元帥帶他們回京論功行賞，皇上也在等元帥回去——”
“羅裡吧嗦的，老夫就是問你，你敢不敢接老夫的衣缽？”
“末將……末將……”
“戰場上你要是這樣扭捏，早死了。”路平江冷哼一聲，坐起身，“可惜，我要是告老還鄉，軍隊且不說，我那天狼隊與白虎隊重聚的日子，怕是看不到了，若你接本將軍的位置，答應我，一定要把天狼隊重新操練起來。”
黃琦瑯看著地面，不知在想些什麼，路平江緊盯著他，道：“天狼隊全軍覆沒，說起來，也有你指揮不力的責任，那是老夫自老夫帶兵起就開始訓練的一支隊伍，有小兵到騎兵，不管多少更新換代，天狼還能老帶新，可現在，一個也沒了，黃琦瑯，你說，該不該你幫老夫重建？”
“末將日後定會再帶出一支好的騎兵隊。”
路平江還是盯著他，他確實老了，可看人的眼光不會老，他記得當初就是看中黃琦瑯這雙正氣勃發的眼睛，可堪保家衛國之將，哪怕……他也沒有動搖培養他的心。
只是，路平江老了，他或許也沒了年少爭強好勝打破砂鍋問到底問到底的心——黃琦瑯既然是用兵奇才，那天狼隊怎麼會全軍覆沒？可偏偏他老了，除此之外，黃琦瑯深得將士擁戴，行事公正正直，是用兵奇才。
路平江不願再深究，畢竟，他想一想，難道自己年輕時候沒有過因一次戰敗痛定思痛後開了竅的經歷嗎？
現在，路平江也要給黃琦瑯鋪路了，不為大周武將之路，也為他路家將來。
他懷中張甫傳來的信，而信中所言讓他不得不做這樣的打算。
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