“陛下……”何小圓深諳其心，誠懇道，“陛下待千歲一片真心，上天下地也沒有陛下這樣深情的人。”
“你怎知朕問的是這個？”李束遠哂笑一聲，“是啊，朕除了這個，還有什麼可問的。”
何小圓喘著氣，心頭卻被壓著，喘不過來了。
李束遠道：“這麼多年，我以為他放下了，你是我提攜上來的人，知道這些年我們之間的所有事，世上之事，難得圓滿，只需小圓便好了，可原來這個願望，他也不肯讓我實現了。”
何小圓忙道：“陛下與千歲……定然會圓圓滿滿的，奴才瞧著呢……其實，千歲素日里對陛下是有真心的。”只是他看不透九千歲，對這些他偶然流露又被他捕捉到的真心，屬實是無奈的。
李束遠笑道：“是麼？既然你都看出來了，那朕於此事上，也算無憾了。”
然而世事不全，李束遠此生最後悔的事就是當年沒有阻止那一場殺戮，前朝，後宮，都想要謀奪林家財勢，帝后聯手的殺局，偏他自視甚高從不深查，從此誤了林家滿門，誤了芝樹一生，夜夜成他魔障。
他擺手：“你退下吧，把門合上。”
何小圓畢恭畢敬退下，小心謹慎地將門合上，屋外狂風再也竄不進來了。但寢殿裡也霎時空得嚇人，靜得嚇人……
同樣地，在某種相似的寂靜裡，哪怕有人在緊張之中憋死，也是難說的。
馮易庭不時看著屏風那邊，背上胸前都出了汗，亂了亂了，今年的富商都開始鬧了，那所謂的富貴稅，竟一分也收不上來。
他沒有驚擾去屏風，反而問譚遷：“幾年賦稅都收得，怎麼今年開始鬧，譚兄早在戶部了，可知道緣由？”
譚遷猶豫著，他未嘗不怕屏風後的人，可他深知這一項稅收於國之重——先帝耗盡國庫銀錢，今上雖荒唐，可窮奢極欲的事卻不曾幹，四海昇平雖誇張，到如今，受天災的省份仍在求賑災款，但古今多少帝王治世，全無天災？到今天這個地步，出了上下節儉，這些稅款一個子也少不得。
況且，近來連發天災，百姓日出而作日入而息，辛辛苦苦勞作掙出來的銀子糧食，都按時上交了朝廷的賦稅，他們算什麼東西，來跟戶部討價還價！
譚遷越想越生氣，沈聲道：“當初富商繳稅一事全權由管大、管韶和負責，下官也是一知半解，但他在任時，他們確實是按時交了稅款，不知他們怎麼談成，不如把管韶和找來一問。”
馮易庭又掃過一眼屏風，“管韶和早已被貶返還鄉，況且他會不會說，還是兩知。”不知為何，又想起刑部看到的一幕，一時打了個激靈，眼前一花，忽地問：“怎麼往年各地賦稅總是不齊，他們交得反而齊了？”
譚遷被問住，也看到往年賬單，事實不言而喻。
管韶和膽大包天，假賬一做再做，他也算個人物，拆東牆補西牆，這樣也被他搪塞了過去。
“既然如此，倒也不怕了。”譚遷道，“原本屬下還怕是管韶和有什麼法子。”
惡人千過，終有一益，怕就怕這一益。好在也是不入流的法子，譚遷道：“這群人一向靠著錢財與官場打好關係無往不利的，想必還要用狠法子。”
馮易庭忙道：“譚兄有計？”
譚遷道：“官不欺民，他們再賺錢，也是百姓，我們不能明逼。”
這是正理，馮易庭也清楚譚遷一向是正直到有些迂腐的，但不曾想他到現在還這樣說，這群悍商算什麼百姓？真的百姓等著救急賑災呢！
譚遷卻繼續說：“雖不是明逼，但也差不多了，下官也曾做過這樣的差事，這事便交由下官來做吧。”
馮易庭心下喜道：“湘卿兄要怎麼做？”說著有些不好意思，“愚弟雖在此位，但論經驗，還是要湘卿兄多加指教。”
譚遷慚愧道：“馮大人言重，且看這一份信函，拒繳稅款的富商以江浙一帶為首，上下一心擰成繩子般，雖不容小覷，但終究不過是一群商人罷了。”說罷，他不免也有些唏噓。
“但他們若無大錯，我們也不能太過分，否則……”馮易庭只不想自己有太過分的惡名，有些躊躇。
他忍不住看屏風那邊，這樣的事，九千歲應當是最有法子的。他要是能學得九千歲手段的一些皮毛，也算有幸了。
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