珈藍瞳孔中的二芒星微微閃爍：“怕。但俗話說，兔子急了也會咬人，外面守著的那兩個人可阻止不了我。”說著，他摩挲了一下手指上的暗紅戒指……那裡面封印著“爆炎術”，莉娜老師給他的護身符。
瑪麗夫人盯著戒指的瞳孔微微收縮。
沉默在兩人之間蔓延。遠處隱約傳來宴會的樂聲，更顯得這會客室內寂靜得可怕。
終於，瑪麗夫人長舒一口氣，轉身走向窗邊：“你知道嗎？艾德蒙很喜歡你替他煉製的那些藥劑。”她的聲音突然柔和下來。
珈藍微微一怔。
“我答應你。”瑪麗夫人背對著他，望向窗外的月色，“但有個條件，你的符文繪製天賦很不錯，我的境界太低，這輩子都繪製不出太高階的東西了，如果將來紫羅蘭家需要製作某些東西，你要優先接單。”
珈藍沉思片刻，點頭：“成交。不過材料自備，而且...”他嘴角微揚，“價格不菲。”
瑪麗夫人輕笑出聲，轉身時己恢復了那副高貴優雅的模樣，她優雅地伸出戴著蕾絲手套的手，“合作愉快。”
珈藍控制住心底的噁心，甩手拉門離去。他心裡恨得牙癢癢，但拿對方毫無辦法，她握著自己的秘密，更是皇長子一派的金疙瘩，憑藉著中級法師強悍的精神力，他能感應到房間十米左右潛伏著兩名高階護衛，但凡自己起了對瑪麗夫人不利心思，絕對會走不出這個房間。
還是實力不夠啊，但凡自己是大法師甚至魔導士，當初在黑松峽谷就不會被脅迫，也就沒有後面一連串的事情，更沒有如今的妥協，
走在返回偏廳的長廊上，珈藍的指甲深深陷入掌心。二十年的異界生活，故鄉的記憶己經模糊得像褪色的老照片。那些刻在骨子裡的價值觀，平等、善良、尊嚴，在這個等級森嚴的魔法世界裡顯得如此可笑。
他想起貧民窟裡凍死的流浪兒，想起為了一瓶治療藥劑賣身為奴的平民，想起那些被貴族子弟當眾羞辱卻只能賠笑的學徒。而自己，也不過是從一個被脅迫者，變成了更精緻的交易品。
拐角處的琉璃窗映出他此刻的面容，蒼白的臉色，緊抿的嘴唇，還有眼中那團不肯熄滅的火焰。
“實力……”珈藍無聲地動了動嘴唇，二芒星在瞳孔中緩緩旋轉。他需要力量，不是為了踐踏他人，只是為了守護心底最後那點來自藍星的微光。不是為了成為規則的制定者，只是為了在必要時刻，能有說“不”的權利。
接下來的半個月，確認再沒有刺客跟蹤自己後，珈藍像只謹慎的夜梟，穿梭在帝都錯綜複雜的商業區。他換下法師袍，穿著普通商販的粗布衣裳，從翡翠區的頂級魔藥店到碼頭區的草藥攤，甚至偽裝成學徒混進藥劑師公會，卻始終找不到墨影草的蹤跡。甚至很多人都沒有聽說過墨影草這個名字。
珈藍站在一家名為“銀葉藥劑坊”的店鋪前，抬頭望著招牌上泛黃的草藥圖案。這是他今天走訪的第七家藥店，而結果依舊令人失望。
“墨影草？”店主搖了搖頭，灰白的眉毛皺成一團，“年輕人，那東西早就被軍部壟斷了，市面上根本買不到。”
珈藍不死心：“一點存貨都沒有？”
店主嘆了口氣，壓低聲音：“就連種子都被軍部管控。你要是真需要......”他左右看了看，“可以去地下黑市碰碰運氣......”
珈藍點點頭，道謝後轉身離開。
地下黑市，那裡魚龍混雜，危險重重，但也是唯一可能找到墨影草的地方了。
他思索片刻，決定去找一個人，卡特琳娜。
白薔薇大街，“老鐵匠”酒館。
推開門，熟悉的麥酒與菸草味撲面而來，酒館裡依舊嘈雜……
珈藍徑首走向吧檯，酒保抬頭看了他一眼，認出了這位“常客”，微微點頭：“她在後面。”
穿過狹窄的走廊，珈藍推開一扇隱蔽的木門。房間內光線昏暗，卡特琳娜正坐在一張鋪滿地圖的桌子前，檢視著什麼。
“稀客啊。”她頭也不抬，聲音帶著一貫的慵懶，“怎麼，終於想起來看我了？”
珈藍關上門，隨手佈下一道隔音結界：“我需要墨影草。”
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