遠處城鎮中隱約傳來騷動，驚慌的哭喊與雜亂的腳步聲交織在一起，卻又很快被強行壓制下去。珈藍的精神力敏銳地捕捉到了那些壓抑的啜泣與絕望的嘆息，整個家族的希望在這一刻轟然崩塌，這樣的打擊不可謂不大。
兩人靜靜地立在暮色中，任由山風拂過衣袍。直到天邊最後一縷火光徹底熄滅，珈藍才緩緩收回目光，轉向身旁的故友。
“所以……”他的聲音打破了沉默，“你小子怎麼會在這裡？”
布萊克聞聲轉頭，目光在與珈藍相接的瞬間不自覺地閃鑠了一下。他忽然有些不敢直視這位昔日同窗的眼睛。此時的珈藍早已不是記憶中那個在圖書館裡埋頭苦讀的少年，而是周身散發著冰冷氣息的強者。方才面對中階大劍師時那份從容不迫的氣度，更是讓他暗自心驚。
他不知道這些年來珈藍經歷了什麼，為何能在這麼短的時間內突破到如此境界。這種差距讓他不由自主地感到一絲卑微
“我是來參加翡翠高塔入門考試的。”他幾乎是下意識地回答，語氣中帶著幾分拘謹。
“入門考試？”珈藍微微挑眉，隨即恍然。
翡翠高塔每三年招收一次新生，算來距離下次選拔確實已經不遠。這些日子他一直隱居在山谷中鑽研魔法，幾乎忘記了這樁盛事。
不過他好象記得在龍盛帝國魔法學院的那些年，布萊克的符文課成績常年徘徊在倒數幾名。那些歪歪扭扭的魔紋，那些總是無法穩定輸出的魔力迴路……
就憑他那糟糕的符文造詣，也想要進入翡翠高塔？
珈藍毫不掩飾地上下打量著布萊克，那眼神里的鄙夷幾乎要凝成實質：“就憑你當年那手歪歪扭扭的符文，也敢來碰翡翠高塔的門坎？”
這話象一記重錘砸在布萊克心上，他的臉頰瞬間漲紅，羞惱交加：“我承認當年符文天賦是差了點，但這幾年我下了苦功，早就不是從前那個水平了！”
“天賦擺在那兒，再努力也是事倍功半。”珈藍不會放過打擊昔日好友的機會。
布萊克的聲音突然低了下來，帶著幾分倔強：“不一樣的……你還記得當年我們弄到的那‘暗影之擁’符文嗎？這些年來我反覆研究它，確實進步了不少。”
這話讓珈藍微微一怔。那枚出自翡翠高塔的基礎符文確實玄妙，他自己當年不也是從中受益匪淺？
“有幾分把握？”珈藍的語氣緩和了些，“聽說每年的競爭格外激烈。”
布萊克苦笑著搖頭：“不過是來碰碰運氣罷了。”
“為什麼突然想著要進高塔？”珈藍直視著他的眼睛。
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布萊克突然沉默了。良久，他才輕聲道：“有些事情，由不得自己選擇。”
“是皇長子亞希伯恩派你來的？”珈藍單刀直入。
布萊克點了點頭，右手一揮，一道翠綠色的光幕將二人籠罩其中。即便已經佈下隔音結界，他還是壓低了聲音：“三皇子安格斯有個好外家。巴奈特侯爵為了扶他上位，連親孫女都派來常駐在此，就為了獲取高塔的符文技術。”
“巴奈特侯爵的孫女……”珈藍想起兩年前紫羅蘭拍賣會上那個拍下太陽果的貴族女子，“原來是她。”
“所以亞希伯恩派你來，是為了制衡？”
布萊克自嘲地笑了：“我哪有那個本事？不過是殿下隨手佈下的一步閒棋罷了。有用最好，沒用也不可惜。”
“你們維恩家族是站隊皇長子，但你已經是中級法師，何苦還要任人驅使？”
“我能晉級中級，全靠殿下提供的資源。”布萊克的苦笑更深了，“單憑我們那個小子爵家族，別說高階的冥想法，就連象樣的魔晶都供應不起。而且……”他頓了頓，迎上珈藍疑惑的目光，“這次是我主動請纓的。你還記得我最擅長的是什麼嗎？”
珈藍恍然大悟。是了，這傢伙雖然畫符文時笨手笨腳，但在鍊金術上卻是個不折不扣的天才。當年在學院時，他就經常鼓搗出些稀奇古怪卻相當實用的小玩意兒。
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