殿外傳來太監尖細的通傳聲：“華妃娘娘駕到——！”
話音未落，一陣馥郁濃烈的香風先捲了進來。
只見華妃緩步踏入殿中，一身猩紅織金鳳紋宮裝曳地，金線繡的鸞鳥在流光裡若隱若現，滿頭珠翠琳琅，珍珠串、翡翠簪層層疊疊堆了滿頭，華貴逼人。
滿身金玉堆砌、盛氣張揚，卻半點掩不住天生絕色。
只是隔著這老遠，夏冬春都能聞見華妃身上那股子被燻透的麝香味～
看來這華妃早就中了算計，卻還渾然不知。
“本宮來的不算晚吧！”華妃揚著下巴，語氣帶著慣有的矜傲，掃過殿內跪了一地的新人，眼神里滿是不屑。
齊妃雖然也是妃位，但是素來沒心眼，卻又愛找事：“華妃妹妹來的這麼晚，莫不是身體不舒服？”
華妃聞言輕笑，眉眼間滿是炫耀，故意揚高聲音：“昨晚皇上看奏摺看晚了，本宮陪著侍駕，自然就歇得晚了些，今早皇上還偏不讓本宮早起，心疼本宮乏累呢。對了，本宮倒是忘了，皇上許久都沒有去看過齊妃姐姐了吧，姐姐宮裡想來是冷清得很。”
一句話戳中齊妃的痛處，齊妃臉色瞬間漲得通紅，咬著唇說不出話來。
皇后端坐在上首，輕輕撫了撫護甲，溫聲開口：“好了，好了，妹妹們都還跪著呢，別為了這些閒話失了和氣。”
華妃不屑地瞥了眼臉色鐵青的齊妃，那眼神像在看什麼跳樑小醜，齊妃氣得當場就要跳腳反駁，卻被皇后驟然掃來的一個冷厲眼神瞪過去，瞬間噤了聲，攥著帕子縮回頭，再也不敢多言。
華妃懶得再看齊妃一眼，目光慢悠悠掃過跪在地上的一眾新人，指尖輕點扶手，慵懶地靠在鋪著軟墊的椅背上，漫不經心道：“聽聞此次新進的小主裡，有位沈貴人和莞常在，又是哪兩位？抬起頭來讓本宮瞧瞧。”
“嬪妾鹹福宮貴人沈眉莊，參見華妃娘娘，娘娘萬福金安。”沈眉莊身姿端正，垂首行禮，聲音沉穩得體，盡顯大家閨秀的氣度。
“嬪妾碎玉軒常在甄嬛，參見華妃娘娘，娘娘萬福金安。”甄嬛緊隨其後，聲音輕柔，垂著眼簾，不露半分鋒芒。
華妃一眼看過去，瞧見二人起身行禮時的站位，當即嗤笑一聲，語氣驟然變得刻薄：“呵，沈貴人，莞常在，這宮中的規矩，莫不是輪到你們二人當家了？一個小小的常在，位份低微，也敢站在貴人前頭，尊卑不分，看來這宮裡的規矩，你們都學到狗肚子裡去了！”
沈眉莊臉色微白，當即雙膝重重跪在冰冷的金磚地上，脊背挺首，主動攬下過錯：“華妃娘娘恕罪，剛剛是嬪妾與嬛兒閒談，一時疏忽，才害的嬛兒站錯了位置，此事全是嬪妾的過錯，與莞常在無關，還請娘娘恕罪。”
夏冬春跪在一側，冷眼瞧著沈眉莊想也不想便跳出來擋在甄嬛身前，一副姐妹情深、捨身護友的模樣，嘴角勾起一抹隱晦的冷笑：真是好一幅感天動地的姐妹情，既然如此，那一丈紅，便用來成全她們這份情誼，倒也不算浪費。
華妃正欲開口斥責，忽覺額頭一陣尖銳的刺痛，像是有根細針狠狠紮在太陽穴，疼得她眉心驟縮，心頭莫名湧上一股暴戾之氣，原本還存著幾分拿捏的心思瞬間煙消雲散，當即猛地拍桌而起，桌上的茶盞都被震得跳了起來，茶水濺出。
“好啊，這麼說就是你沈眉莊不懂規矩，縱容低位份小主僭越，還敢在此巧言令色！”華妃柳眉倒豎，厲聲喝道，“來人，把沈貴人拉下去，賞一丈紅！”
這話一齣，殿內瞬間死寂，眾人皆是大驚失色。一丈紅乃是後宮極刑，專責犯錯嬪妃，受刑者雙腿俱廢，生不如死，不過是站位錯了些許，竟要受此重罰！
沈眉莊當場嚇傻了，臉色慘白如紙，身子微微顫抖，卻還是強撐著擋在甄嬛身前，不肯後退半步。
甄嬛也慌了神，從沈眉莊身後探出身，挺首身板，望著華妃壯著膽子開口：“華妃娘娘，你不能這麼做！這不過是一樁無心之失的小事罷了，娘娘身居高位，為何要苦苦相逼？難道就不怕這事傳到皇上的耳朵裡，落得個善妒惡毒的名聲嗎？”
皇后坐在上首，心中暗自盤算，她看著這形似純元皇后的甄嬛被華妃刁難，內心實則竊喜不己，可面上卻不能表露。
甄嬛如今是她牽制華妃、迷惑皇上的重要棋子，斷不能在此刻隕落，更何況這是在景仁宮，她的地盤，若是眼睜睜看著華妃隨意重罰嬪妃，事後皇上追究起來，她也難辭其咎。
思及此，皇后剛想開口打圓場，出言阻止華妃，可話到嘴邊，卻像是被什麼東西控住了一般，脫口而出的話徹底變了意思，語氣冰冷狠厲，再無往日半分溫婉：“大膽沈眉莊，無視宮規，僭越失禮，犯下過錯還不知悔改，竟敢讓小小常在替你出頭，如此目無尊上，還不趕緊把她拉下去，按華妃的旨意處置！”
這話如同驚雷炸響在殿內，甄嬛一臉不可置信地抬頭看向皇后，眼眶泛紅，聲音帶著顫抖與失望：“皇后娘娘，您怎能如此對待眉姐姐？眉姐姐一心守禮，絕非有意犯錯，若是要罰眉姐姐，便先罰了我吧，是我的錯！”
皇后臉色驟沉，看著甄嬛苦苦哀求的模樣，往日里偽裝的溫和慈愛盡數撕碎，眼底滿是厭棄與冷厲，猛地站起身，抬腳便狠狠踹在甄嬛的心口。
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