沈蘭晞用一封代表沈家主家的信函敲開了女王寢殿的大門，侍衛官破格招待了他，將他安置在招待貴賓的翡翠閣。
翡翠閣內，沉香嫋嫋。
沈蘭晞端坐在華麗的絲絨扶手椅上，手邊是一杯早已不再冒熱氣的紅茶。
窗外，王宮的花園在漸亮的晨光中顯露出朦朧輪廓，但室內依舊燈火通明，保持著夜晚的儀式感。
內侍官將他引入此處時，言辭恭敬地表示女王陛下即刻便到。然而，“即刻”變得無比漫長，沈蘭晞已經被晾了超過一個小時。期間只有一名低階侍女進來為他換過一次茶，動作輕悄，低眉順目，對於女王的遲來沒有任何解釋。
沈蘭晞臉上沒有任何不耐的神色，依舊坐姿挺拔，目光平靜地落在對面牆壁上一幅巨大的王室祖先油畫上。他指節分明的手指輕輕搭在膝蓋上，有一下沒一下地敲擊著，節奏平穩，看不出絲毫焦躁。
高止見他看得專注，不由被吸引了目光，不覺脫口而出：“少爺，沒想到白家這位傳奇帝王長得還挺帥的，跟沈歸靈一樣帥。”
沈蘭晞皺了皺眉，偏頭看向高止，“你說誰？”
“完了！”高止嚇得立馬捂住嘴，趕緊找補，“我的意思是，沈歸靈就是個小白臉，除了那張臉一無是處，哪比得上少爺您超凡脫俗、氣質出塵！”
沈蘭晞，“你的意思是，我沒他好看？”
“……”高止瞳孔地震，這要是回答不好可是送命題啊。他幾乎不帶猶豫，斬釘截鐵道：“少爺，聽話，咱不跟沈歸靈比臉，咱就跟他比誰有錢，實在不行，比誰有權也行。”
沈蘭晞沉默片刻，轉過頭，淡淡道，“我不聽你的，你連清虛觀的母猴子都說好看，能有什麼眼光？”
高止，“……”
怎麼回事，幾日不見，菜雞怎麼變樣了？
一股子酸味。
*
晨曦為女王寢殿鍍上一層朦朧的金邊。
白朱拉有早起的習慣，今日甚至比平日更早。
此刻女王正對鏡梳理著那頭保養得宜的白髮，印著沈氏族徽的信件被隨意丟在妝臺上，甚至連信封都未曾撕開。
帕塔妮躬身，將一支鑲嵌珍珠的髮簪遞到女王手中，白朱拉搖了搖頭，越過珍珠髮簪，選了一枚更為莊重的祖母綠。
“沈家那位小家主等多久了？”
帕塔妮微微欠身，“已經一個小時了。聽奉茶的侍女說，那位少爺處變不驚，很有風度。”
“沈家這位繼承人，倒是沉得住氣。”白朱拉神色淡淡，“難怪在沈園，處處都能壓制阿靈一頭。”
女王陛下從不說廢話，帕塔妮抬眸，默默掃了白朱拉一眼，心領神會收回了目光，小心翼翼地退出了寢殿。
*
帕塔妮退出寢殿後，直接去了翡翠閣。
她步入主廳時，沈蘭晞對著白普大帝的畫像看得入神。帕塔妮主動上前，微微躬身，語氣恭謹：“蘭晞少爺，萬分抱歉，讓您久等了。”
沈蘭晞站起身，目光從牆上的油畫緩緩移向帕塔妮。
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