……
初冬的第一場雪落在開封城頭時。
一樁離奇的案子打破了開封府的平靜。
死者是翰林學士錢謙益，六十三歲，致仕多年，在家頤養天年。
被發現時，他躺在自家後院的藤椅上，面色紅潤，嘴角甚至帶著一絲微笑，就像睡著了一樣。
但仵作驗過之後，得出結論。
死了，死了至少六個時辰。
“沒有任何外傷，沒有中毒跡象，也沒有掙扎痕跡。”
仵作稟報道：“小人驗了一輩子屍，從未見過這種死法。”
包拯親自檢視屍體。
錢謙益確實像是在睡夢中安然離世，但包拯注意到一個細節。
他的右手拇指和食指輕輕捻在一起，像是在捏著什麼東西。
“他手裡原來有什麼？”包拯問道。
錢謙益的兒子搖頭：“發現父親時，他手裡什麼都沒有。”
包拯讓人仔細搜查現場，終於在藤椅下的角落裡找到了一小片東西。
一片白色的蓮花花瓣，用上等絲綢織成，栩栩如生。
白玉蓮！
包拯心頭一震，立刻想起那封信上的白玉蓮印記。
……
三天之內，又有兩人離奇死亡。
一個是禮部侍郎周懷安，死在書房裡，同樣面色安詳，面帶微笑。
現場留下一片白玉蓮花瓣。
一個是太常寺卿吳文遠，死在臥房中，死狀相同。
現場也有一片白玉蓮花瓣。
三個死者，都是朝中大臣，都是致仕或半致仕的元老，都是死得莫名其妙。
包拯調來三人的履歷，仔細比對，終於發現了一個共同點。
二十年前，他們都曾參與過一樁案子。那案子涉及一個女子，姓白，名玉蓮。
白玉蓮！
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