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西月的京城，春意正濃。
包拯在後堂翻閱卷宗，公孫策在一旁整理文書。
徐良、展昭、白雲瑞三人正在院中切磋武藝，刀光劍影，好不熱鬧。
房書安蹲在牆角嗑瓜子，時不時喊一嗓子“好刀法”，蔣平則靠在樹上閉目養神。
一派祥和。
然而這份祥和，被一陣急促的馬蹄聲撕得粉碎。
“讓開！讓開！八百里加急！”
一匹快馬從街那頭飛馳而來，馬上的信使渾身是土，面色蒼白，手中高舉著一封插著雞毛的信函。
張龍連忙開門，信使滾鞍下馬，踉蹌著衝進府門。
“包大人！江南急報！江南急報！”
包拯聞聲走出後堂，接過信函，拆開一看，面色驟變。
信是江南巡撫陳文龍寫的，字跡潦草，顯然是在極度驚恐中寫成。
“包大人親啟：江南三月之內，接連發生十二起命案，死者皆為武林中人，死狀慘不忍睹。”
“下官查了三個月，毫無頭緒，反而折了十幾名捕快。”
“如今江南武林人心惶惶，己有傳言說是‘鬼刀’重現江湖。”
“下官無能，懇請大人親臨江南，主持大局。”
“江南巡撫陳文龍叩首。”
包拯看完，將信遞給公孫策。
公孫策看完，眉頭緊鎖：“十二起命案，三個月，江南巡撫束手無策……大人，此事非同小可。”
徐良湊過來看了一眼，也是大吃一驚。
“鬼刀？”
“大人，卑職在江湖上聽說過這個名號。”
“二十年前，江南有個用刀的高手，外號‘鬼刀’，殺人如麻，後來被武林正道聯手剿滅，據說死在了太湖邊。”
“怎麼又出現了？”
包拯沉聲道：“不管是不是鬼刀，十二起命案，必須查清。”
“本府即刻進宮面聖。”
……
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