……
二月初二，龍抬頭。
包拯正在後堂與公孫策核對春審的死刑案件。
王朝慌里慌張的進來稟報：“大人，出大事了！”
“西山傀儡山莊，一夜之間死了三個人！”
包拯手中的硃筆一頓：“三個人？”
王朝喘著粗氣：“山莊管家宋福、護院馬騰、還有一位姓周的客人，全死了。”
“死狀一模一樣，脖子上有深深的掐痕，是被木偶掐死的。”
“木偶掐死人？”公孫策手中的羽扇停在半空。
“仵作驗過了，掐痕和木偶手掌完全吻合。”
“山莊裡到處都是木偶，大大小小几百個，那些木偶的眼睛……眼睛好像會動，盯著人看。”
王朝說到最後，聲音明顯發顫。
包拯放下硃筆，沉聲道：“備轎，去西山。”
……
傀儡山莊在西山腳下，西周是密密的松林，一條青石小路蜿蜒而入。
山莊的圍牆很高，牆頭爬滿了枯藤，兩扇黑漆大門緊閉，門環上掛著白布，那是喪布。
徐良上前叩門，良久，一個駝背老僕開了門，眼神躲閃。
“各位大人，莊主說了，不見客。”
徐良亮出腰牌：“開封府辦案，讓開。”
老僕不敢再攔，側身讓路。
山莊裡面比外面看起來更大，前院是接待客人的廳堂，後院是木偶作坊和庫房。
院子裡、走廊上、廳堂中，到處都是木偶。
有的立在牆角，有的掛在樑上，有的坐在椅子上，有的倒在地上。
它們穿著各色衣裳，畫著精緻的面孔，有的在笑，有的在哭，有的面無表情。
數百雙木偶的眼睛，在暮色中泛著幽光，彷彿都在注視著來人。
房書安縮著脖子，緊緊跟在徐良身後，小聲道。
“幹佬。”
“這些東西……怎麼看著像活的？”
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