……
次日清晨。
天還沒有大亮，包拯便起身了。
昨夜下了一場大雨，院子裡的青石板被沖洗得乾乾淨淨，空氣中瀰漫著泥土的清香。
幾隻麻雀在屋簷下嘰嘰喳喳地叫著，像是在爭論什麼。
房書安蹲在廊下，手裡捧著一碗熱粥，吸溜吸溜地喝著，眼睛還沒完全睜開。
“大人，您真要去霍府？”
公孫策一邊整理衣冠，一邊問道。
包拯點了點頭：“賬冊和書信都指向霍元龍，不去會會他，怎麼查下去？”
公孫策沉吟道：“大人。”
“霍元龍在信陽州經營多年，根深蒂固。”
“若他真與鬼王莊有勾連，咱們這一去，等於是打草驚蛇。”
包拯微微一笑：“本府就是要打草驚蛇。”
“蛇不動，我們怎麼抓它？”
公孫策不再多言，收拾好筆墨紙硯，跟著包拯出了門。
徐良早己備好了馬，金絲大環刀掛在馬鞍旁，刀鞘上的金絲在晨光中閃閃發亮。
房書安騎著他那頭小毛驢，腦袋上那頂小帽子歪歪斜斜地扣著，嘴裡還在嚼著最後一口粥。
“幹佬，咱們這是去哪兒？”
房書安含糊不清地問。
“霍府。”
徐良翻身上馬，頭也不回地說。
房書安一愣：“霍府？那個信陽州首富霍元龍？”
“就你話多。”
徐良瞪了他一眼，策馬先行。
……
霍府在城東。
佔地極廣，從外面看，高牆大院，門樓巍峨。
門前兩隻石獅子張牙舞爪，氣派非凡。
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