包拯站起身，把那幅“清慎勤”的字重新掛回牆上，把暗格堵上，磚頭塞回原處。
“現在的問題是，陳道元找到的那個缺口在哪兒？”
“他說的“最後一環”是什麼？”
公孫策翻開那本冊子的最後幾頁，仔細看了半晌。
“大人。”
“冊子最後幾筆記錄都跟衡州糧倉有關。”
“八月二十盤庫短缺三千石，八月二十五聽說差額由某鹽商經手摺銀轉運。”
“陳道元是八月二十八死的，這中間的三天，他在做什麼？”
眾人面面相覷。
趙亮站在門外，聽到這裡忽然想起什麼。
“大人！下官想起來了。”
“八月二十六那天，陳知府出了一趟門，去了一趟城外，回來之後心情大好，晚飯多喝了半壺酒。”
“下官問他去哪兒了，他只說了句，去見一個人，旁的怎麼也不肯說。”
包拯霍然轉身：“他去見誰了？”
“這個，下官也不知道。”
“知府大人出門沒帶隨從，一個人騎了匹馬就走了。”
“下官問府裡的老周，老周說那匹馬的蹄子沾了紅泥，是往東邊山上去了。”
“東邊山上？”
公孫策在地圖上找了找：“郴州東邊是大庾嶺，翻過去就是江西。”
“那邊有鹽道。”
包拯眼中一亮：“鹽道。”
“陳道元在冊子上寫，經手摺銀轉運，那個經手的鹽商，就在東邊的山路上。”
“陳道元八月二十六去見的，恐怕就是這個鹽商。”
徐良看向包拯：“大人。”
“要不要去東邊山上找找？”
包拯搖頭：“先不急。”
“這事不能打草驚蛇。”
“陳道元去見那個鹽商的事，除了老周之外還有誰知道？”
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