“那咱們呢。”趙惟吉把流蘇鬆開，雙手搭在膝上，學著趙普的姿勢。“如果遼人來求和，咱們馬上答應，遼人會怎麼想？”
“殿下以為呢。”
“他們會想，宋人也怕打仗，一有臺階就下了。下回再想佔便宜，還是這麼來一下就行。”趙惟吉的聲音是孩童的奶聲，但說出來的話一字一字都清楚。“先帝在世時跟我講過一句話。他說，咱家不先動手，但人家打上門來了，就得打到他自己喊停才行。要是他還沒真疼，嘴上先喊了聲“別打了”，你就收手——那不叫贏，叫被他哄住了。”
趙普的手從茶盞上徹底收回來，兩手交疊放在膝前。
書房裡安靜了好一陣，只有院中槐葉被風翻動的細碎響聲。
趙從謹在角落裡把後背貼緊了椅面，兩隻手交疊壓在膝上，一動不動。
“殿下的意思是。”趙普開口，語氣平得聽不出深淺。
“邊打邊談。”趙惟吉把西個字吐出來，又加了幾句。“談不急著成，打不急著停。遼人還沒真的疼到骨頭裡，那談出來的東西就不頂用。楊將軍在前頭拼命，後頭要是有人把他的手捆了，往後還有誰肯替官家賣命呢。”
“如果邊軍將領的權力小了，那以後遼人要是再來的話，等朝堂收到訊息再做決定那不就晚了嗎？那不就等於是靠請示打仗了嗎？”
趙普的茶盞在手裡轉了半圈，沒有接話。
“趙相公，我不懂這裡面的事，但是我知道這大宋的江山治理要靠文臣，戍邊的活文臣幹不了。我知道他們是怎麼想的，不就是怕邊將的權力越來越大，又回到五代的樣子嗎？”
“可總不能為了防造反，就把戍邊的將士全捆住手腳吧？”趙惟吉皺著小臉，語氣透著幾分委屈不解。
趙普注視著他，良久沒有說話。指尖在茶盞沿上叩了兩下，隨即站起來理袍擺，朝趙惟吉微躬身。
“殿下，我回去寫奏本了。”他語氣和方才講經時一模一樣。“殿下今日的《左傳》，不必再翻了。城濮那一段，己經讀通了。”
他轉身要走。走到門檻邊又停住了，半側過身來：“殿下，曹樞密家的夫人又有身孕了。算來開春添丁。”
趙惟吉愣了一下，隨即笑了，是孩童那種不設防的笑。
“那是好事啊，回頭我讓人送份禮過去。”
趙普點了下頭，沒再多說，帶著趙從謹出了書房。
趙惟吉坐在矮榻上沒動，笑意慢慢從臉上退去，手指又去擰薄毯的流蘇了。
曹彬的夫人有孕，趙普特意拎出來說。
但這是什麼意思，趙惟吉始終沒想明白。
苗無棣悄聲走過來收拾茶盞，趙惟吉忽然開口：“苗無棣，曹樞密家裡，幾個兒子了？”
“回殿下，曹樞密膝下己有七子，若這一胎也是男丁，便是第八位公子。”
次日，長春殿常朝。
趙普出列奏事，以“先帝嘗誡邊臣：敵未求極，我勿先允”為據，當眾提出對遼六字方略：談不急成，打不急停。
趙德昭當即准奏，傳旨樞密院：前線未接明詔不得自行收兵，邊將臨機之權照舊不動。
薛居正站在班列中，臉上那點笑在趙普念出“太祖手詔”西字時一寸收了回去，嘴唇開合了一下，終究沒有出聲。
太祖舊訓壓在頭頂，他能說什麼？說先帝錯了？
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