上次來的時候不過是一年前，那時還是趙匡胤，現在新君的氣息己經滲到了每一處角落。
趙德昭端坐御座之上，通傳遼國使者進殿的時候，他連抬頭都懶得抬。蕭達裡行遼使覲見大禮，跪拜起身後等了數息，御案後的人才把奏疏合上。
“遼使遠來辛苦。”
趙德昭的聲音恰到好處，剛剛能讓蕭達裡聽到。
“臣代大遼皇帝陛下問聖安，”蕭達裡面露苦澀，緩慢開口，措辭極為妥帖，“兩國素來敦睦，此番邊境生隙，有傷兩國和好之意，大遼願與大宋各退一步，罷兵息戰，共享太平。”
“邊境生隙。”
趙德昭終於出了聲，語調不見喜怒，“好像是遼軍騎兵先越拒馬河南下，寇掠村寨的吧，怎麼能是邊境生隙呢？”
蕭達裡臉上的笑意沒有變，但腰身僵了那麼一瞬。
“退一步？”趙德昭把奏疏合上，目光終於落在蕭達裡臉上，“不知遼國想讓大宋退到哪裡？又是哪來的退一步的說法？”
殿中列侍的中書官員沒有人出聲，連呼吸都放輕了。
蕭達裡張了張嘴正要接話，趙德昭己經把視線移開了，落回案上那摞奏疏裡。
“兩國和好自是美事，具體事宜，遼使可與中書門下趙普相公詳議，就不必在這跟朕說了。”
一句話把人送出了殿。蕭達裡退出崇政殿時，汴梁的秋風從殿門灌進來，把他袍角吹得往後翻。
他伸手按住衣襬，死死攥住，沿著宮道往外走。遼國何時低聲下氣到了這步田地。
回到都亭驛的當夜，他研墨寫密函，筆頭在硯臺邊蘸了幾次才落到帛上，第一行寫了六個字就停住，把帛揉掉重來。第二份帛書寫完，他把字跡吹乾，封入蠟丸，交給隨行的親隨。
“五百里加急，今夜就走。”
親隨接了蠟丸，低頭退出去，蕭達裡又叫住他。
“走之前，看好了有沒有人跟著，都記清楚。”
親隨愣了下，點頭去了。
福寧殿的燭火燃到了三更，趙德昭還坐在御案後，面前不是奏疏，而是一份宗正寺遞上來的宗室名冊。
竇神興從殿外輕步進來，低聲道：“陛下，秦王己到殿外候著了。”
趙德昭把名冊合上，壓在一疊公文下面：“請進來。”
趙光美進殿時步子壓得很慢，鞋尖踩在殿磚上幾乎沒發出聲響，行禮的動作規矩到了每一寸，跪下去時膝蓋落地的聲音發悶，刻意收了力。
“三叔，快請起來。”
趙光美起身，站在案前五步開外，雙手垂在身側，沒有先開口。趙德昭看了他片刻，才開口：“三叔這半年，府上登門的人不少吧。”
趙光美額頭上滲出細密的汗珠，聲音發緊：“稟陛下，那些人多是從前臣二哥府中舊屬，尋著由頭上門攀扯，臣一概稱病避而不見，從不敢私相授受。”
他頓了一下，低著頭繼續說：“只是臣躲得急了，反倒怕落個欲蓋彌彰的口實。”
說到後來，語氣裡的怯意愈發藏不住，“自臣二哥被先帝流放房州，臣便深知天家行事容不得半分差池。這大半年臣閉門謝客，只敢翻翻邸報，半分不敢沾朝政的邊。今日陛下召臣，臣心裡是真怕，怕臣也落得和二哥一樣的下場。”
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”。的趙姓是還下天的宋大這竟畢。毫分你故無會不絕朕，界越不、黨結不，分本守安要只叔三。翻再想不朕事的去過，基局朝是定安室宗。斥貶遭才，線底的帝先了，矩逾事行己自他是叔二。見召會不就日今，你心疑真若朕“
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