辰時三刻，宮牆內鳴鞭聲落，垂拱殿內鴉雀無聲。
兩府群臣分文武兩班立定，親王班列在前，臺諫分列殿側，匠階法章程早己由政事堂謄清，擺在御案之上。
今日廷議的議題只有一個——軍器監是否獨立建制。
工部尚書張宏捧著連名奏狀出班，端笏行禮，聲音朗澈：“陛下，臣等查過太祖朝舊制，百工隸工部，匠作歸將作監，軍械造作受樞密院規制節度——三者互相牽制，這才是治道正途。”
他頓了頓，語氣更重：“如今楚王所奏匠階法，將軍器監獨立建制，人事、考核、採購盡歸一人之手——這是要把太祖立下的規矩，連根拔起！”
他逐條駁斥章程，一口氣列了七條，條條扣著人事考核權逾越工部職權來講，引《周禮》《唐律疏議》及太祖朝敕令，文辭周正，邏輯綿密。
奏狀尾端，又是七名工部與臺諫官員的聯名。
親王班列中，趙惟吉垂著眼簾聽著。
心底暗道，張宏這老官油子，平日裡辦差拖拉拉，這寫反對的奏札倒是不錯，大帽子扣得好。
張宏奏罷退回班列。
殿中窸窣附議聲漸起，有官員低聲交談，有人對視一眼便垂下頭。
日前剛補了殿中侍御史闕的範杲手持奏牘出列，端笏行禮，語調堅定：“陛下，臣有言責在身，不敢不奏。”
他抬眼望向親王班列，聲音拔高：“楚王所奏匠階法，將考核之權盡歸一人之手，這是器械造作之利柄盡系一人！古來藩邸掌兵己是大忌，何況兼掌利器鑄造？”
他停了一息，聲音更硬：“諸臣所慮，乃國家根本！楚王殿下若心無旁騖，又何必諱莫如深？當著滿朝文武的面把話說清楚，也好讓天下人看，您這軍器監到底是為公還是為私！”
“親王干政”西個字沒說出口，可滿殿朝臣誰都聽得明白。
臺諫言事本有風聞奏事之權，由他丟擲這話，比宗室出頭更佔清議名分。
緊接著石熙載出列，目光只落向御座：“臣以為，軍械規制歷來由樞密院統籌排程，火器既為軍中利刃，其造作規格與數量須樞密院調兵佈陣之制相合，不宜脫離三司物料管轄另行其事。”
趙惟吉瞄了一眼崔彥進。
崔彥進垂首而立，雙手籠在袖中，鎮定自若。
好啊，好啊，老東西在朝中的人脈不少，真是打得一手好算盤。
眼下局勢不利，貿然辯解只會撞在槍口上。
趙相公還沒動，自己才不急。
正思忖間，範杲踏前一步，語調更添激切：“楚王殿下既在殿中，何不出列釋疑？”
趙惟吉後背微微繃緊，眉頭微皺。
他聞聲出列，端手躬身：“臣惟吉奉旨代管軍器監日常事務，一應章程皆由政事堂稽核、官家裁示，不敢擅專。”
他停了一息，抬眼掃過殿中諸臣，嘴角勾起一絲極淡的弧度。
那笑意只在眼底停了一瞬，便斂了回去。
“臣年幼學淺，諸位大人所慮甚是。只是此事既己呈遞政事堂，自有宰執定奪。臣……不敢多言。”
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