楊業站起身來，手掌搭在他後腦上方虛虛壓了一下，沒真碰著頭髮。
趙惟吉懂，這話就算了。
“掌根沒結痂之前上鞍子，磨開了就是兩個口子，口子一見汗就發腫，發了腫三天不能握韁。”
他轉身往馬場邊的兵器架子走去，從最下面那一排抽出一根比趙惟吉胳膊稍長的光滑木棍。
“今天講步法。”
趙惟吉跟在他後面小跑了兩步才追上他的步幅，仰著腦袋問：“什麼步法呀？”
楊業沒有回頭看他，聲音順著肩膀上方傳下來：
“落馬之後怎麼找掩體，教過了。但找到掩體以後呢？趴著等死？”
他在馬場邊一塊空地上站定，把木棍橫握在身前比了個姿勢，腰微沉，重心落在後腳掌上。
“蹲著跑，比站著跑慢，但箭射不著你。邊境上被打下馬的騎兵能不能活到同袍接應，全看這一段路怎麼跑。”
趙惟吉眼睛亮了，一把抓住楊業遞過來的短木棍，握在手裡顛了顛分量：
“那我學！”
楊業看著他那股勁頭，嘴角往上扯了那麼一點點，很快又平回去了。
趙惟吉兩隻手抱著木棍，站在原地認認真真地盯著楊業演示，嘴唇微微動著，在默唸要領。
楊業做完第三遍首起腰來的時候，趙惟吉己經自己蹲下去試了，膝蓋彎的角度不對，脊背也太塌，兩步就歪了。
楊業沒出聲糾正，走過去以掌背虛託他後背將脊線往上抬了抬，又以棍梢輕點他膝蓋外側示意角度擺正。
“不急。”
他說這兩個字的時候聲音比平時低了一點，收著力氣：
“五歲的膝蓋骨還軟著，今天只走十步，不跑。”
趙惟吉蹲在那裡仰頭看他，忽然咧嘴笑了：
“楊將軍待我真好呀？”
楊業的手從他膝邊收回去，臉上那點動靜倏地就收了，站起身來往後退了兩步拉開距離，語氣恢復了授課時的板正：
“再來。”
趙惟吉笑嘻嘻地把臉埋回前方，認真地蹲著往前挪了一步。
十步走完，趙惟吉的大腿己經在發抖了，他兩手撐著膝蓋喘了幾口氣，木棍夾在胳膊底下，鼻尖掛著一滴清亮的汗珠。
楊業把水囊遞給旁邊的苗無棣示意轉交，自己拿了塊乾布擦手上沾到的土，頭也不抬地說：
“明日若掌根還沒好，就還練步法。若好了……”
他頓了頓，斟酌了兩息。
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