楊業正在帳中看邊報，聽說定州來的密使，擱下筆讓人進來。
石貽孫進帳時靴上結了厚厚一層冰碴，膝蓋還是僵的，差點沒站穩。
他顧不上這些，先從懷裡取出信雙手遞上去，嗓子凍得有些啞。
“屬下石貽孫，奉楚王殿下之命送信。殿下讓屬下替他問先生好。”
楊業接過信，拆了封蠟，展開麻紙逐字看完。
帳角炭火燒得暗了，只剩零星紅光。
楊業伸手摸了摸帳角掛著的舊弓，指尖撥過弓弦，發出一聲低低的嗡鳴，像是某種回應。
他把信摺好，塞進自己貼身甲片的縫隙裡，抬眼看石貽孫。
“殿下身體如何？北地苦寒，他自小身子骨不算結實。”
“回令公，殿下一切安好。每日盯著操練與城防，飯食也正常，只是睡得少些。”
楊業點了點頭。
沉默了一息，伸手取過案上令箭，遞給身邊親將。
再開口時，每個字都咬得很實。
“回去告訴殿下——老臣領命。十日之內，遼狗的草料，一粒也運不到定州城下。”
石貽孫沒多留。
喝了碗熱薑湯，換了匹馬，又連夜往回趕。
定州城裡，趙惟吉處理完手頭軍報，動身去田重進的都部署衙署。
聯絡楊業率輕騎牽制遼軍後方糧道的事，他只簡略提了一句。
田重進正拿炭筆在城防圖上標記砲位，聞言筆尖停在紙面上，抬眼看過來。
“殿下早有安排？”
“楊令公是學生舊日的兵業師傅。當年太祖皇帝收復北漢後，就在東宮教我的。”
趙惟吉沒多解釋，只把楊業會在第十日前後動手的節點交代清楚，讓他提前算好城防的消耗節奏。
田重進沉默了一會兒。
炭筆擱回圖上，他起身對著趙惟吉拱了拱手，沒再追問。
趙惟吉注意到這位老將的目光跟幾天前不一樣了，像是在看一個己經把棋盤鋪到幾百里外的人。
從帥府出來，趙惟吉首接回了北營，召鄭平過來核對震天雷存量。
鄭平手上的劃傷還裹著粗布，凍得裂了道新的血口子。
他抱著賬冊蹲在火盆邊，一筆一筆報數。
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