灶臺是用石頭壘的，半人高，上面架著三口大鐵鍋，都是從貨船上卸下來的。
鍋很大，一口能煮上百人的粥。
王麗母親蹲在灶臺前面看了看灶膛裡的火，柴燒得正旺，火苗舔著鍋底，噼啪噼啪的。
她站起來掀開鍋蓋，熱氣撲面而來，白茫茫的，鍋裡的粥咕嘟咕嘟地冒泡，紅薯塊在粥裡翻滾，黃燦燦的。
她用大鐵勺攪了攪，舀了一勺吹了吹嚐了一口，燙但甜。
她點了點頭蓋上鍋蓋，朝湖邊喊了一聲，“開飯了！”
人群從西面八方湧過來。幹活的男人從地裡回來，扛著鋤頭鐵鍬；
打鐵的老趙從棚子裡走出來，臉上還有煤灰；
木工鄭爽父親放下刨子拍拍身上的木屑；
王麗從倉庫裡出來手裡還攥著賬本。
孩子們跑在最前面，有的端著陶碗有的跟在哥哥姐姐後面喊餓。
念海騎在唸雪背上從山坡上衝下來，衝到食堂門口從念雪背上滑下來，舉著陶碗喊：“粥！粥！粥！”念雪蹲在他旁邊仰頭看著鍋，嚥了一口口水。
王麗母親拿起鐵勺敲了敲鍋沿。
“排隊！不排隊的沒有！”
所有人排成兩列，男人一列女人一列，孩子在前面。
念海排在第一個，舉著陶碗踮著腳尖往鍋裡看。
王麗母親舀了一勺粥倒進他碗裡。
“小心燙。”
念海端著碗跑到一邊蹲下來喝粥，燙得嘶嘶叫但沒停。
念雪跟在他旁邊蹲下來看著他喝粥，嚥了一口又咽了一口。
念海用勺子舀了一勺遞到念雪嘴邊。念雪聞了聞舔了一下，燙得縮回舌頭。
念海笑了，吹了吹又遞過去，念雪又舔了一下這回不燙了，伸出舌頭把勺子舔得乾乾淨淨。
念海又舀了一勺給它吃。
王麗母親站在鍋邊，一勺一勺地打粥。
她打給陸露弟弟的時候多給了半勺，陸露弟弟瘦得像竹竿正長身體。
打給鄭爽父親的時候也多給了半勺，鄭爽父親幹木工活耗力氣。
打給陳雪妹妹的時候少給了半勺，小女孩吃不了那麼多。
每個人多少她心裡都有數。
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