在沈驪珠啟程去寒山寺的十日之前，京城覆雪，人間裹素。
天才綻出一線亮光，黑夜在天幕尚未完全褪去黯淡的底色，還墜著幾顆零星的星子，硃紅宮牆之外的天地盡頭，忽然出現一道纖細身影。
那是個女子。
她穿著斗篷，兜著風帽，渾身皆白，衣襬沾落碎雪，像是整個人都要融於風雪中。
她頂著風雪，一步步走來。
緩慢卻堅定。
守在宮牆外的禁軍定睛一看，待她走近才喝出聲，“什麼人藏頭露尾？宮牆禁地，還不快速速退去！”
那人抬起雙手，掀開頭上風帽，一張美麗的容顏、漆黑的情絲露出……正是秦施施。
禁軍被這美麗微微晃了下眼睛，卻見女子聲音響起，“民女秦施施，狀告金陵知府陸敬堯，請上達天聽！”
被贖身的秦施施，不再是伶人，而是良民，可以自稱“民女”。
她跪在雪地流光裡，高舉狀紙，越過頭頂，身影筆直。
天光微惑，此刻宮牆外已經三三兩兩前來上早朝的大臣，或步行，或乘轎抵達。
聞言，皆驚而駐足。
贖身從良的妓子狀告金陵知府，此事很快驚動了九重宮闕里的帝王。
有人接下了那張狀紙。
但，秦施施仍跪在宮門外。
她身份低賤，而金鑾肅穆，哪怕是狀告的苦主，無宣詔依舊是不能上殿面聖的。
她只能等。
…
“此事，諸卿怎麼看？”
狀紙被送到明德帝手裡，待他看過後，由內侍徐喜送給群臣傳閱。
一時，金鑾殿上低語竊竊。
唯有太子和太子少卿裴景瀾，如作壁上觀。
明德帝將眾人神色盡收眼底，方才不緊不慢地開口。
有人道：“此狀紙上寫道，秦施施狀告金陵知府陸敬堯強佔她身，但據臣所知，這秦施施是前金陵名妓，下九流的賤民而已，她僅僅為此事就狀告一位正四品官員……臣覺得裡頭定有蹊蹺，指不定此女是受人收買，構陷忠臣。”
話落，又有一臣子出列道：“金陵知府陸敬堯陸大人，修築堤壩，功勳卓越，向來有愛民如子的好官聲，就算一時醉酒失德，那最多也是私德有缺，而此女為了此般小事，不遠千里從金陵來到京城，狀告陸大人，可見是……綢繆已久，居心叵測！”
“是也。此女本是妓子，她的話可不可信還要另說。”
“妓子告官，在本朝前所未有，實在膽大妄為！”
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