夜色漸深，山間晚風漸涼，夜色靜謐安然。
周牧雲看著已然穩住明勁境界、氣息愈發凝練的陳石，緩緩開口叮囑：“今日修行到此為止，早點安心休息。明日一早，我們便動身趕回大隊。”
陳石此刻心境澄澈，突破後的疲憊悄然襲來，他乖乖點頭應下：“好的師父。”
這一夜，陳石睡得格外安穩，周身筋骨舒展，渾身輕鬆通透，連日苦修的疲憊盡數消散，為次日返程養足了精神。
翌日清晨，天光破曉，晨曦灑滿深山密林。
師徒二人早早起身，收拾好營地雜物，妥善歸置妥當，不留半點人居痕跡。一切準備就緒，周牧雲轉頭看向一旁慵懶趴著、靜靜守候多日的無乾。
他走上前，抬手輕輕撫摸著無乾寬厚的虎頭，語氣溫和卻帶著篤定：“無乾，我們要下山回村了，你回自己的巢穴去吧。”
無乾彷彿聽懂了離別之意，原本輕快晃動的尾巴驟然慢了下來，碩大的頭顱微微蹭著周牧雲的掌心，琥珀色的獸瞳裡透著濃濃的不捨。它低低嗚咽了兩聲，龐大的身軀微微靠攏，不肯挪步，像個捨不得親友分離的孩童，滿心眷戀。
周牧雲輕輕拍了拍它的脊背，柔聲安撫：“聽話，安心待在山裡，日後我還會進山來看你。”
無乾靜靜凝望他片刻，終究是最聽周牧雲的吩咐，不甘地低吼一聲，緩緩起身，一步三回頭地朝著密林深處踱步而去。斑斕的虎影漸漸隱入層層林木，最終徹底消失在山間，迴歸了屬於它的深山領地。
待無乾離去，周牧雲轉頭看向陳石，沉聲說道：“動身，回北山。”
話音落下，周牧雲身形一動，腳下步法流轉，嫻熟精妙的穿山步瞬間施展開來，身形如風，朝著北山方向疾馳而去，身姿輕盈，穿梭林間毫無滯澀。
陳石立刻凝神跟上。
今時不同往日，此刻的他已然是實打實的明勁武者。筋骨合一、氣血通透、勁氣隨心，周身所有的發力桎梏盡數打破。再度施展穿山步，他只覺得無比輕鬆、得心應手，從前需要刻意凝神把控的步點、身法、借力技巧，如今全然化作本能。
松胯、側身、點地、穿梭，每一個動作都行雲流水，無需刻意琢磨，身形愈發輕靈飄逸。腳下生風，阻力盡消，速度比之前未突破時快了不止一倍。
山林飛速向後倒退，兩道身影一前一後，快如掠影，在崎嶇的深山古道上全速疾馳，全程絲毫沒有停歇，趕路效率遠超往日。
一路翻山越嶺、穿林越澗，從晨光微亮跑到夕陽西垂，整整一日極速趕路，終於在天色快要擦黑之際，順利衝出層層疊疊的興安嶺北山範圍，眼前豁然開朗，山下村落田野的輪廓清晰可見。
踏出深山的那一刻，緊繃的山路壓力盡數消散。
周牧雲緩緩收勢，駐足站定，轉頭看向身旁氣息依舊平穩、不見大喘粗氣的陳石，眼底帶著一絲讚許。突破明勁之後，不僅身法增速，耐力、體能也遠超從前，進步十分顯著。
緊接著，他神色驟然一肅，語氣鄭重地叮囑：“石頭，此番進山遇到無乾、與它相伴同行的所有事情，出了這座山，絕不能對外吐露半個字。”
“不管是村裡鄉親、熟人鄰里，還是任何人問起，都隻字不提。此事傳出去必生禍端，對你、對我、對無乾都沒有半點好處，切記守口如瓶。”
陳石見狀立刻收斂心神，神色無比鄭重，拱手沉聲應道：“師父放心！弟子明白其中利害，絕對守秘，此生不對任何人提起半句！”
他心裡清楚，猛虎通人性、與人結交本就是驚世駭俗之事，一旦傳開，必然引來無數非議與麻煩，嚴守秘密是唯一穩妥之道。
周牧雲見他態度堅定、沉穩懂事，微微點頭：“走吧，回村。”
師徒二人整理好神色，邁步朝著山下的村落從容走去。
師徒二人一路快步走到大隊醫務室門口，剛好撞見徐清如、徐靜姝姐妹二人收拾妥當，正準備落鎖關門。
姐妹倆剛鎖好藥箱、理好門窗，一轉頭便看見風塵僕僕歸來的周牧雲和陳石，皆是眼前一亮。
“牧雲、石頭，你們回來了？”徐清如率先開口，眉眼溫柔，快步上前兩步，上下打量著兩人，“進山好幾日，可算回來了，山裡風大，看著都吹得憔悴了些。”
”？吧利順路一，呢山出才天兩晚要們你為以還，天四三是就去一這，啊是“：和附聲輕，意笑著帶底眼，來過走著跟也姝靜徐
”。事麼什到遇沒，穩安裡山，利順切一“：然淡神，頭點微微雲牧周
”。姑姑姝靜、姑姑如清“：好問著跟乖乖也石陳
”？吧上吃沒都菜飯乎熱經正口一，子餅啃糧乾啃天天定肯，久麼這了待裡山在“：疼心氣語，塵風野山滿人兩眼了看頭回如清徐，上路的走家往
”。做們你給去回就這我？麼什點吃想上晚“：道問著接又，話回雲牧周等不
”。好就口一付對便隨，煩麻用不“：道回口隨，究講無從食吃對，淡清子雲牧周
”。子補補好好，菜小個炒再。了多服舒糧干比，肚下的乎乎熱，口可暄，頭饅面合二蒸們你給麵米玉上摻我，麵白細點一剩還裡家。付對便隨能麼怎，宿餐風天天，苦辛山進“，拗執又溫氣語，頭搖搖著笑如清徐”。行不可那“
”？樣麼怎穫收，山進次這們你“：問追口開勢順，奇好得聽姝靜徐的旁一
”。破突的小不了有上夫功，山進我著跟次這頭石，行此虛不算也過不。逛了逛便隨裡山在，勢長遍一了查巡，田藥生野幾看了看去是就，穫收的別特麼什沒“：笑一淡淡，頓微步腳雲牧周
。喜驚臉滿，亮一睛眼間瞬人兩妹姐家徐，齣一話這
”？了界境破突就然居，久多了練才這！吧了害厲太也你頭石“，許讚是滿裡眼，石陳向看地外意些有姝靜徐”！？嗎的真“
”！了氣爭太，的來換力努己自你是都破突能，懶不從，功練懇懇勤勤裡日平，子孩好的幹能實踏個是真“：讚誇溫，來看目側著笑也如清徐
”。緒頭的破突到能必未也，年幾好索己自我，頸瓶破我幫、修苦山進我帶意特、點指路一父師有沒是要。好得教父師是都，姑姑姝靜、姑姑如清“：道回口開地敬敬恭恭，遜謙外格倒反，得自傲驕分半有沒，熱發微微耳石陳，讚誇人兩被
。好到恰得拿寸分，躁浮的後破突有沒然全，遜謙眼眉，懇誠度態他
”。的得難最是才持堅肯、苦吃肯自，點指父師有算就。事懂重穩越來越也子，了進長事本不，子孩這你“：趣打著笑，喜歡生心是更狀見如清徐
”。們你去我了好做等，飯做火生就去回我，著歇家回先們你“：道說著笑頭回，走前往步兩快加
