聖道院內，小九正倚在青梧殿的廊柱上，望著廣場上舞劍的弟子。
他蒼白的手指無意識摩挲著琉璃簷下垂落的藤蔓，葉片在掌心碎成齏粉——丹輪裂隙如蛛網爬滿內腑，連最細微的靈力流轉都成了凌遲。而他體內兩大秘境的深處更是一片荒蕪。
暮色順著琉璃瓦的溝壑流淌，將小九倚靠的廊柱浸成青灰色。
“上蒼接二連三派人下來，不知何時又……唉！”
他垂眼望著腕間寶鐲，蟠龍紋的鱗片正在細微顫動——那是天淵劍氣與凶煞之氣交鋒的餘波。
簷角銅鈴忽地無風自響，驚得攀在樑上的靈藤簌簌發抖，葉片間滾落的露珠還未墜地，便被鐲內溢位的黑霧蝕成青煙。
小九屈指叩了叩寶鐲內側，裂紋應聲蔓延成蛛網。卷軸的一角緩緩浮現，猩紅紋路在皮膚上蜿蜒，宛如毒蛇遊走過枯枝。
他忽地攥緊手腕，天淵劍的寒意順著經脈湧上，卻在觸及丹輪裂隙時碎成冰渣，扎得喉頭泛起腥甜。
“真要走到那一步麼......”
指尖無意識摩挲著卷軸凸起的紋路，那些凹凸的紋路正在發燙。
而下一刻，寶鐲突然迸出一串火星。
小九低頭看著濺落在衣襬上的金芒，那是天淵劍被激發後的護主劍氣。
而黑霧趁機攀上他指尖，在皮膚上蝕出焦痕，痛楚卻讓他混沌的靈臺清明瞭一瞬。
他看見自己倒映在琉璃瓦上的影子扭曲膨脹，生出魔相；又見皇朝在業火中崩塌，每一簇火苗裡都裹著個嘶吼的生靈。
“咳咳......”
壓抑的咳聲驚飛了簷下棲息的青鳥，血珠濺在卷軸邊緣，竟被凶氣凝成細小的鎖鏈。
小九望著那些鎖鏈糾纏成天罰鏈的模樣，突然輕笑出聲。
腕間的震顫愈發劇烈，寶鐲外的靈氣碎片簌簌掉落，露出其中半展開的丹卷，硃砂寫就的“焚”字正咬住他跳動的血脈。
遠處傳來弟子們晚課的鐘聲，他卻在暮色中緩緩蜷起手指。靈藤的陰影爬上蒼白的面頰，將最後一縷天光切成碎片。
“景大哥。”
歲歡提著竹籃轉過迴廊，髮間銀絲絛垂下的玉鈴鐺叮咚作響。
她將一碟琥珀色的藥膏擱在石桌上，目光掃過小九蒼白指節上暴突的青筋，喉頭動了動：“前日傳訊給師祖，他說逍遙谷的九轉洗髓池......”
“歲歡。”
小九笑著截住話頭，端起茶盞時寬袖滑落，露出手腕內側猙獰的紫斑。
那是三日前替弟子演示時，被反噬的靈力灼出的傷痕……
後山斷崖的夜風格外腥鹹。
小九攤開掌心血玉般的卷軸，《焚骨丹經》西字在月光下滲出鏽色。這是他在皇朝寶庫中，找到的秘典，那些“以生魂為引，焚道基叩天門”的硃砂小楷，此刻正順著掌心紋路往骨髓裡鑽。
“景大哥在看什麼？”
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