當許清沅冰涼的手指輕輕搭上應徊的手臂時，肌膚相觸的瞬間，她竟不受控制地瑟縮了一下。
腦海裡不受控制地閃過剛才在更衣室裡，應洵那隻溫熱而帶著薄繭的手，是如何強勢地攥住她的手腕，又是如何後來略顯突兀地、細緻地幫她揉按。
一股莫名的熱意湧上臉頰，讓她本就微紅的臉頰更添了幾分緋色。
應徊敏銳地察覺到了她那一瞬間的退縮和異樣的臉紅。
他眸色微深，手上卻稍稍用了些力道，不容置疑地將她的手臂更緊地固定在自己臂彎裡，臉上依舊是溫和的笑意，聲音低沉卻帶著一絲不易察覺的告誡：
“清沅，放鬆些。我們現在是未婚夫妻，在賓客面前，這些親密的舉動是必要的流程，是做給大家看的。”
應徊頓了頓，語氣放緩，像是安撫，又像是劃清界限，“不過你放心，之後我們私下相處的時候，你若還不習慣，我們可以慢慢來，我不會強迫你。”
這番體貼又尊重的話語，像一股暖流，恰到好處地熨帖了許清沅剛剛在應洵那裡受到的驚嚇。
對應徊的好感不禁又增添了幾分，她輕輕吸了口氣，努力將腦海中那個危險的身影驅散，對著應徊露出一個略顯蒼白的微笑，低聲道：“好。”
她並不知道，他們之間這看似和諧的一幕，早已落入不遠處一雙深邃而冰冷的眼眸中。
應洵倚在廊柱的陰影裡，手裡把玩著一個金屬打火機，開合之間發出清脆的“咔噠”聲，目光如同淬了冰的箭矢，牢牢鎖定在許清沅挽著應徊的手臂上，以及她臉上那抹對應徊露出的、刺眼的溫順。
兩人相攜走回觥籌交錯的大廳，經過剛才那場潑酒風波，宴會的氣氛似乎已經重新恢復了熱鬧與喧囂，彷彿那不過是一段無足輕重的小插曲。
許清沅看到自己的父母正與應宏遠相談甚歡，應老爺子也在為父母引薦一些重要的商業夥伴。
看著父母臉上那許久未見的、帶著些許輕鬆與期盼的笑容，許清沅眼底掠過一絲黯淡的複雜情緒。
她比誰都清楚，這場聯姻的本質是什麼。能夠攀上應家這棵大樹，解決許家的危機，已是目前最好的結局，她個人的那點微不足道的感受，在家族利益面前，不值一提。
應徊挽著許清沅，依次向幾位應家的宗族長輩敬了酒，長輩們多是祝福與審視的目光，許清沅均以得體的微笑和言辭應對，表現得無可挑剔。
隨後，應徊目光掃視大廳，看到了正站在一旁交談的鐘伯暄和孟硯南，便帶著許清沅走了過去。
“鍾少，孟先生，”應徊微笑著打招呼，語氣自然地問道，“看到小洵了嗎？剛才似乎喝了不少酒，一直沒見到他。”
鍾伯暄聞聲回頭，目光先是饒有興致地在應徊身旁的許清沅身上停留了一瞬，心底再次感嘆這許家千金確實姿容出眾，氣質清雅端莊，像一株精心培育的空谷幽蘭，也難怪能引得應洵那傢伙方寸大亂。
隨即他才看嚮應徊，嘴角掛著那標誌性的痞笑：“你找他有事？”
“沒什麼，”應徊笑容不變，語氣帶著兄長式的關切，卻隱隱透著一絲別的意味，“就是看他喝了挺多酒，怕他找不到路，不小心錯進了別的女賓休息室，畢竟今天來的太太小姐們也很多，鬧出誤會就不好了。”
許清沅站在一旁，安靜地聽著，心臟卻不自覺地漏跳了一拍。不知道為什麼，她總覺得應徊這話意有所指，像是在試探，又像是在警告什麼。
她只能努力維持著表面的平靜，將心頭那點發虛歸結為自己做賊心虛。
鍾伯暄聽到這話，哈哈一笑，語氣帶著毫不掩飾的揶揄：“放心吧，應大少，應洵可不是你這溫室裡精心呵護的花朵，他掌管偌大個應氏集團這麼多年，記憶力好得很，東南西北都分得清，絕不會走錯門。”
他意有所指地瞥了一眼應徊。
旁邊的孟硯南推了推金絲眼鏡，儒雅地接過話，語氣平淡，話語卻更毒：“別這麼說，應大少也是關心則亂，畢竟他多年不曾接觸集團核心事務，自然不太瞭解如今一個龐大商業帝國的掌權人，需要具備怎樣的基本素質和記路的本領。”
許清沅聽著他們這你來我往、句句帶刺的對話，心中暗暗感慨，不愧是應洵的朋友，說話的風格都如出一轍的犀利和不留情面。
就在這時，一個低沉而帶著幾分慵懶戲謔的聲音自身後響起：
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