應徊又低聲安慰了幾句，腳步聲也跟隨著許母離開。
書房內，劫後餘生的兩人依舊維持著緊繃的姿勢，直到走廊上的聲音徹底消失，又凝神細聽了好一會兒，確認沒有其他動靜，才緩緩從書桌後探出身。
許清沅後背早已被冷汗浸溼，手腳冰涼。
她顫抖著手拿出自己的手機，解鎖，迅速點開新聞推送。果然，一條聳人聽聞的標題映入眼簾——《豪門兄弟鬩牆為紅顏？應氏長公子未婚妻與掌權弟弟深夜同歸愛巢！》。
配圖雖然模糊，角度刁鑽，但能清晰辨認出是應洵和她在雲鏡壹號別墅門前下車的畫面，甚至還有一張兩人在車內靠得很近的側影，不知是何時被偷拍的。
文章內容極盡渲染，暗示她與應洵關係曖昧，是導致應徊被邊緣化的紅顏禍水、同時暗示許家出事是應洵因妒生恨打壓。
“看來應徊是真的被逼急了，”應洵的聲音冰冷得能掉下冰碴，他掃了一眼手機螢幕，眼底是洶湧的黑色風暴，“這種下三濫的八卦小報都動用上了，他是恨不得直接把應家、許家的臉面一起撕破，把水徹底攪渾，讓我們自顧不暇。”
許清沅的心緊緊揪著。
“要不我現在就發個宣告？或者給我媽打個電話解釋？” 她聲音有些發顫。
應洵握住她冰涼的手，用力捏了捏，目光銳利而冷靜：“不用，現在發聲明是最愚蠢的回應，這種捕風捉影的八卦，你越急著否認，越顯得心虛，反而會助長流言，讓更多人關注，給阿姨打電話解釋，時機也不對，她正在氣頭上，情緒激動，你說什麼她都未必聽得進去，反而可能引發更激烈的衝突。”
他語氣沉穩，帶著掌控全域性的篤定：“這件事交給我來處理，我會讓這家小報和背後的人，知道胡亂編排的代價，當務之急，是先看看我們找到的東西。”
許清沅深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
是的，找到證據，揭開真相，才是對所有人最好的交代，也是對流言最有力的反擊。
她點了點頭，對應洵的信任壓倒了對流言的恐慌。
兩人不再耽擱。
許清沅將那份沉重的檔案袋小心翼翼地裝進隨身帶來的托特包最裡層，拉好拉鍊。
應洵仔細檢查了一遍書房，確保沒有留下他們來過的明顯痕跡，尤其是那個被開啟的暗格，也小心地恢復原狀。
“走，原路返回，小心點。”應洵低聲道，護著許清沅，兩人如同進來時一樣，悄無聲息地溜出書房，貼著牆壁陰影，快速而輕捷地朝樓下側門移動。
夜更深了，別墅裡靜得可怕，只有他們壓抑到極致的呼吸和心跳聲。
終於，側門近在咫尺。
許清沅握住門把手，輕輕轉動——
“清沅，這麼晚了，你在這裡做什麼？”
一道冰冷、平靜，卻又帶著刺骨寒意的聲音，毫無預兆地從他們身後的樓梯轉角處響起。
許清沅渾身血液彷彿瞬間凍結。
她猛地回頭。
只見應徊不知何時去而復返，正靜靜地站在樓梯下半層的陰影裡。
月光透過旁邊的窗戶，照亮了他半邊臉。那張平日裡溫潤俊雅的臉上，此刻沒有任何表情，只有一雙眼睛，在昏暗中幽幽地注視著他們，如同盯上獵物的毒蛇。
他的目光，緩緩掃過許清沅緊張蒼白的臉，掃過她手中緊握的托特包，最後，定格在護在她身前、面色冷峻的應洵身上。
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