正月十九日，清晨。
宛城南門，天色剛剛放亮。
雪停了，天邊露出魚肚白，但地上的積雪尚未消融。
馬蹄踩上去發出咯吱咯吱的聲響，在寂靜的清晨格外清晰。
王凌騎在馬上，身後只帶了兩名隨從。
一人是那位太原王氏的家將，另一人是從南陽郡兵中挑選出來的本地嚮導，熟悉通往襄陽的路。
三人三騎，輕裝簡行，每人鞍側只掛著水囊和乾糧袋，沒有甲冑，沒有兵器。
這是使者的姿態。
劉衍站在南門城樓上，看著那三騎穿過城門，沿著官道向南走去。
“大王。”
陳到站在他身旁：
“只派三個人去，會不會太少了？”
“不少了。”
劉衍的目光落在那三騎漸行漸遠的背影上：
“王凌一人，頂得上一支軍隊。”
他頓了頓：
“傳令下去，讓存孝午後動身。率兩千塞北鐵騎，沿著淯水南岸走，在朝陽以北二十里紮營。”
“不越界，不挑釁，但要讓襄陽那邊知道——咱們的人就在那兒。”
“喏。”
陳到轉身去了。
劉衍依然站在城樓上，看著那三騎的身影漸漸消失在官道盡頭灰白的天色裡。
……
正月二十一日，襄陽城。
這座城坐落在漢水南岸，背靠峴山，地勢險要。
東漢大部分時間，荊州刺史部治所是設在?武陵郡漢壽縣?。從地理位置上看，這裡更接近荊州的中心。
到東漢末年局勢動盪，治所開始遷移。在中平年間，刺史王叡曾短暫遷至?南郡江陵縣?。
劉表任荊州刺史後，因江南宗賊盛行，這才將治所遷至?襄陽?。
城門口的守卒甲冑擦得鋥亮，站姿端正：
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：馬勒凌王
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：禮一了還，馬下翻凌王
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。城襄了進走步邁，首頷微微，線視的良蒯著迎他。目道那避迴有沒凌王
……
。部北南，間時一同
。條蕭而敗破得顯下天白灰的日冬在，丈兩過不高，築土夯牆城，大不城縣堵
