劉衍聽完，沒有立刻接話。
他低頭看了一眼輿圖上汝南與九江之間的那條邊界線，手指在案沿上叩了兩下。
片刻後他抬起頭，目光在戲志才和郭嘉臉上各停了一瞬：
「你二人都是這個意思？」
戲志才點頭：
「大王若強佔壽春，孫策必雙手奉上，他當下沒有與大王翻臉的資本。但這份「奉上」不是心甘情願的，而是無可奈何。」
「他當場不會說什麼，以後也未必會翻臉。但他心裡那根刺會一直紮在那裡。」
他頓了頓，補了一句：
「孫策不是甘居人下之人。周瑜也不是。」
郭嘉手中銅錢轉了一圈，語氣隨意卻篤定：
「若把壽春給他，他會感念大王的恩情，雖然這份恩情能持續多久，誰也說不好。但至少，眼下他是一面可靠的盾牌。」
「關東諸侯虎視眈眈，曹操。呂布。袁紹。劉備，哪一家都不是善茬。咱們在汝南立足未穩，需要時間消化新拿下的地盤。」
他把銅錢收回袖中：
「壽春交給孫策，等於在南面多了一個不會背刺的鄰居。這筆帳，怎麼算都不虧。」
劉衍沉默了幾息。
然後他開口，聲音不高，但語氣已定：
「那就給他。」
戲志才和郭嘉各自拱手，沒有再說什麼。
……
次日，辰時剛過，冬日的陽光從東南方向照進壽春城，將街道上的霜打溼了又曬乾。
劉衍在行轅前廳落座，不多時，孫策便到了。
他今日換了一身玄色錦袍，腰帶束得齊整，頭髮梳得一絲不亂。
他身後跟著周瑜。程普。黃蓋。韓當幾人。
劉衍左側坐著戲志才。郭嘉。趙雲。李存孝。典韋。陳到，還有從城外趕來的諸葛亮。
十三歲的少年坐在席末，面前擺著一張紙和一支筆，繼續踐行著他每日的記錄工作。
雙方落座後，親兵上了茶。
劉衍沒有寒暄，直接開口：
「今日請伯符來，是議壽春的歸屬。」
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